2019年9月28日、ラグビー日本代表は、宿敵アイルランド代表に「19－12」で勝利を収めた。獲得した勝ち点は「4」（日本は1トライだったため、ボーナスポイントはなし）。2戦を終え、合計の勝ち点は「9」となり、予選「プールA」を首位で折り返した。今回のアイルランド戦を含めた今後の戦い方について、元日本代表SH（スクラムハーフ）で、現キヤノン・イーグルスGM（ゼネラルマネジャー）を務める永友洋司氏に聞いた。両国のモチベーションは上がってくる永友氏は、今回の勝利に開口一番、「素晴らしかったですね」と、声を弾ませた。しかし、逆に「気になる...と言うか、この先が要注意」と話す。悲願の「ベスト8」へ向け、日本代表が大きく前進したことは間違いない。しかし逆に、サモア（10月5日＝愛知県豊田スタジアム）、スコットランド（10月13日、横浜国際競技場）の2戦に向け、「日本がアイルランドに勝ったことによって（今後、戦う両国の）モチベーションが上がるでしょ。現在、首位の日本を倒せばいい...って感じになるよね」では、サモア、スコットランドを突き放すには、どうしたらいいのか？ 永友氏は2つのポイントを挙げた。5メートルライン「外側」の勝負カギにまず、「ボーナスポイント（4トライ以上か7点差以内での敗退）には、こだわらなくていい。2戦で勝ち点『9』があるんだから。何しろ『勝つ』こと。だから、トライだけじゃなく、ショット（ペナルティーキック）なんかで、点数を取っていけばいい」また、アイルランド戦で唯一のトライとなった福岡堅樹選手（WTB＝ウイング・スリークォーター・バックス）のトライを挙げた場面も「ポイント」だと話す。ラグビーのタッチライン際には「5メートルライン」というものが引かれているが、その「外側」の勝負がキーとなってくるようだ。「今回（アイルランド戦）の福岡選手のトライのように、タッチから『5メートル』の攻防が重要。サモア、スコットランドともに肉体的なフィジカルが強い。日本はパスやラン、キックで相手を振り回す。その際には、両サイドの『5メートル』で勝負した方がいい」アジア初開催となった「ラグビーW杯2019日本大会」。悲願の8強（決勝トーナメント進出）へ、日本代表の準備に期待したい。（J-CASTニュース編集部 山田大介）
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