WEST EXPRESS銀河、ひのとり... 新登場の両車は、「関西の鉄道文化」の忠実な後継者だ

   2019年11月30日に開業した相鉄・JR直通線で賑わっている鉄道界だが、関西ではJR西日本「WEST EXPRESS銀河」や近畿日本鉄道「ひのとり」の誕生が話題となっている。

   今回は両車の概要をまとめた上で、その共通点について考えてみたい。

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  「WEST EXPRESS銀河」の種車117系
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  近鉄「ひのとり」の「プレミアム車両」で採用される座席

関西と出雲・下関を結ぶJR西日本「WEST EXPRESS銀河」

   JR西日本は11月20日、117系改造の長距離列車「WEST EXPRESS銀河」の概要を発表した。編成は6両で構成され、1号車はグリーン車、2・3・5号車は普通車、4号車はフリースペース、6号車はグリーン車となる。

   「WEST EXPRESS銀河」の特徴は車内レイアウトの多様性だ。2・5号車には寝台特急「サンライズエクスプレス」にある「ノビノビ座席」と類似したフルフラットシートを採用。6号車はグリーン個室となり、上質なプライベート空間での旅行が楽しめる。フリースペースとなる4号車はボックス席や着席スペースがあり、イベント対応のカウンターも設置される。

   予定では2020年5月～9月は夜行特急列車として京都・大阪～出雲市間、2020年10月～2021年3月は昼行特急列車として大阪～下関間で運行される。列車本数は週2往復程度だ。気になる料金は現行の特急料金とグリーン料金を適用。グリーン個室は新料金「グリーン個室料金」が設定される。また、長時間停車する駅では特産物の販売や伝統芸能の披露が行われるという。