泣いた――。181センチ、188キロの大男が、人目をはばからず号泣した――。2020年1月26日に行われた令和初となる「大相撲初場所」（東京・両国国技館）で、幕尻の西前頭17枚目・徳勝龍が、千秋楽「結びの一番」で大関・貴景勝を寄り切りで下し、14勝1敗で初の幕内最高優勝を果たした。「自分なんかが優勝していいんでしょうか？」に国技館も拍手喝采相撲担当の記者を何年か経験したこともある筆者だが、幕尻の関取が千秋楽の「結び」で大関を破って優勝を遂げたという場面は、記憶にない。27日付のスポーツ紙も1面で大きく報じ「史上最大の下克上」という見出しが、大きく踊った。記録づくめの初優勝だった。幕尻からの優勝は、2000年春場所の貴闘力以来、20年ぶり。また奈良県出身の力士としては、98年ぶりの快挙となった。放送していたNHKでは、地元の奈良と中継を結び、勝った瞬間の地元は大歓声が沸き起こった。徳勝龍は現在、33歳5か月。この年での初優勝は、大相撲の「年6場所制」が定着した1958年以降、3番目の遅さだ。下記が、歴代ベスト3である。（1）旭天鵬＝37歳8カ月（2012年夏場所）（2）玉鷲＝34歳2カ月（2019年初場所）（3）徳勝龍＝33歳5か月（2020年初場所）旭天鵬、玉鷲はモンゴル出身で、徳勝龍は日本出身力士としては最年長初優勝記録更新となった。インタビューでは、涙を浮かべながら、「自分なんかが、優勝していいんでしょうか？」と話し、国技館内は爆笑、そして大きな拍手が巻き起こった。通常、幕尻は上位陣とは当たらない大相撲では、取組のことを「割（わり）」と呼ぶ。アナウンサーや解説者が多用する「本割」も、これに由来している。割は、基本的に日本相撲協会の審判部が事前に決定するものだが、幕尻の関取が「千秋楽の結びの一番」に登場することは、ほとんどない。横綱が頂点、次が大関、関脇、小結...と序列がある上、15日間という期間が決められている本場所では、おのずと対戦力士が決まってしまうことも多い。つまり、幕尻の関取が、千秋楽の結びで横綱や大関は当たることは、めったにないと考えていい。その点、今場所は横綱の白鵬、鶴竜が序盤戦で相次いで休場。徳勝龍と同じ年の大関・豪栄道も、5勝10敗という成績で、3月に行われる春場所では関脇となってしまう。大関・貴景勝を中心に関脇、小結、前頭上位が星を潰し合う中、幕尻の徳勝龍は着実に白星を重ねて行った。結果、千秋楽「結びの一番」後の涙につながった。徳勝龍の地元である奈良テレビ放送は、ツイッター上で、「結びの一番、襲い掛かる重圧は観ている私達さえも飲み込みそうに水でわずかに口を湿し、キッと見開いた眼差しにしかし、迷いや怖れを微塵も見せず弾丸のようにぶつかり合い火照った身体に渾身の力を込め見事な初優勝男泣き、確と見届けました！」と綴っている。笑いながら涙する徳勝龍を見て、「おめでとう」の気持ちとともに、何だかホッコリした気持ちになってしまった人も多いはずだ。3月の春場所は、大阪で行われる。地元・奈良の方々が多く訪れ「徳勝龍～！」というコールが巻き起こるのではないだろうか。（J-CASTニュース編集部 山田大介）
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