あの「ボヤキ」は、もう2度と聞けない――。プロ野球の南海（現ソフトバンク）で捕手兼任監督を務め、ヤクルト、阪神、楽天などでも監督として指揮を執った野村克也さんが死去したことが2020年2月11日、分かった。84歳だった。1965年には戦後初となる3冠王に野村さんは1935年6月29日、京都府生まれ。峰山高から54年にテスト生として南海に入団し、その後はロッテ、西武で80年まで名捕手として活躍した。57年に初の本塁打王を獲得。63年に当時のプロ野球記録となるシーズン52本塁打を放ち、65年には戦後初となる3冠王に輝くなど、当時の日本球界を代表する選手となった。通算成績は3017試合に出場、2901安打、1988打点、657本塁打、打率2割7分7厘。MVP5回、ベストナインは19回受賞した。同時期には巨人で活躍した長嶋茂雄さん、王貞治さんがいた。「長嶋や王がヒマワリなら、オレはひっそりと咲く月見草」。圧倒的な人気を誇った両選手と自身を花にたとえた名言は、今でもファンの間で語り継がれている。監督としては70～77年に南海、90～98年はヤクルト、99～01年に阪神、社会人野球シダックス監督を3年間務め、06～09年まで楽天で指揮を執った。ヤクルト監督時代の92年にリーグ優勝、93年、95年、97年に日本一を果たし「名将」と呼ばれた。野村さんの突然の訃報に、ツイッター上でも追悼の声が数多く上がっている。「えまじで？」「マジすか？まだまだ長生きすると思ってたのに......ご冥福をお祈りいたします」「ボヤキが聞けなくなっちゃうんだ......悲しい」「奥様のもとへ行かれたんですね。お疲れ様でした」「あんな偉大なキャッチャーは二度と現れないだろう。ご冥福をお祈り致します」サッチーとの「おしどり夫婦」ぶりは、お茶の間でも話題に一方で、私生活では「おしどり夫婦」としても知られた。愛妻でタレントとしても活躍した姉さん女房の「サッチー」こと沙知代さんとは、テレビなどでたびたび共演。野球人、監督としては厳格だったが、沙知代さんの前では「尻に敷かれた旦那」だった。そのギャップが視聴者にも受け、お茶の間でも大人気だった。そんな沙知代さんは、2017年12月に他界。意気消沈し、涙ながらに思い出を語った野村さんの表情は、多くの日本人の心を打った。監督としては元ヤクルトの古田敦也さん、元阪神の新庄剛志さん、元楽天で現在MLBヤンキース田中将大投手らを育てた。試合に負けると、記者を前にしてつぶやく「ボヤキ」が代名詞ともなった。プロ野球界では、前人未到の400勝投手の「かねやん」こと金田正一さんが2019年10月に逝去。また「ミスタードラゴンズ」こと高木守道さんも20年1月にこの世を去っており、日本球界はまた1人、大きな存在を失った。
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