新型コロナウイルス感染拡大に伴い、緊急事態宣言が発令されている北海道。そうした中、HBC（北海道放送）は、2021年5月26日の新聞ラテ欄（番組情報欄）に「縦読み」のメッセージを掲載した。「縦読み」があったのは、サッカーJ1・北海道コンサドーレ札幌（以下、コンサドーレ）の試合中継の番組紹介欄。内容はコロナの最前線で戦う人々を応援するもので、ツイッター上では「すごい！」「素敵やん」と話題を呼んでいる。最下行とつなげて読むと...北海道では5月21日に過去最多となる727人の感染者数を記録。その後も感染者数600人台の日が続き、病床のひっ迫が課題となっている。5月26日には、北海道が6月20日までの緊急事態宣言延長を政府に要請した。そうした中、コンサドーレは26日19時から札幌ドームでサガン鳥栖と試合を開催。試合中継を行うHBCは、同日発売の北海道新聞朝刊のラテ欄で、選手の名前を挙げながら、以下のような文章を掲載した。「▽注目は...個性派集団 従える宮沢に中盤の仕 事人深井&高嶺！くせ 者駒井快速小柏リーグ の得点王ロペスも慢心 皆無▽赤黒の勝利願い 様々なコンサ応援企画 あり！ＨＴに世永が踊 り石川直樹グッチー堀 が熱狂生配信も▽希望 と誇りを胸に今日も戦 う全道からのエールを」（改行は原文ママ）この文章、左側だけを縦読みすると「従事者の皆様ありがとう」。そして一番下の行には「全道からのエールを」と書かれている。縦と横を「L字」に繋げて読むと、コロナの最前線で働く人々へのメッセージが浮かび上がってくるのだ。縦読み「お家芸」のHBCHBC公式ツイッターは、このラテ欄と同様の文章を26日に投稿している。ツイッターユーザーからは「凄い！」「素敵やん」と反響が寄せられ、「医療従事者の皆さまへありがとうございます！」「医療従事者の方への感謝を忘れずに、Jリーグを開催できることに感謝して応援しましょう！」と感謝の声も相次いだ。J-CASTニュースが5月26日、HBCの広報担当者に取材すると、縦読みは同社のスポーツ部が考案・作成したもので、北海道新聞をはじめ、道内向けに販売されている新聞のラテ欄で見られるという。実はHBC、スポーツ中継でのラテ欄縦読みは「お家芸」だ。広報担当者によると、はじめて「縦読み」を採用したのは10年6月6日、プロ野球・北海道日本ハムファイターズの試合中継だった。その後もファイターズやコンサドーレの試合がある度に、チームを鼓舞するようなメッセージや「なぞかけ」「クイズ」といったユニークな縦読みも展開。20年5月には縦読みをプリントしたオリジナルTシャツまで販売している。今回の縦読みに対しても「気合い入ってるなあ」「HBCさんの縦読みは毎回さすがなのだ」と、相変わらずの「職人ぶり」を評価する声が寄せられた。
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