ステーキ食べ放題の開催を知らせる垂れ幕にSNS上で大きな注目が集まっている。垂れ幕によれば、ホテル・ヘリテイジ飯能sta.（埼玉県飯能市）はステーキ食べ放題を「好評につき仕方なく再開」したのだという。J-CASTニュースは2021年12月6日、ホテルの社長兼総支配人である坂本淳二さんに「仕方なく再開」した経緯を取材した。コロナ禍で遠のいた客にインパクトをステーキ食べ放題は、飯能市を一望できるホテルのレストラン「天空レストラン」で開催している。牛サーロインステーキ250グラムとチキンソテー250グラムを相乗りにした鉄板プレートや、サラダ、日替わりスープ、カレー、ライス、日替わりデザート、ドリンクを好きなだけ飲食できる。大人（中学生以上）は1人3980円。最初は、2021年のゴールデンウィークに期間限定で実施した。坂本さんによれば当時、新型コロナウイルス感染症拡大の影響で、バイキングから客足が遠のいていたという。その状況を打開するために、感染症対策を実施した上で、客に興味を持ってもらえる「インパクトのある料理」を提供しようと考えたそうだ。食べ放題は好評で、多くの人が訪れ、喜んでいたという。これを受け5月7日、食べ放題の開催延長を発表。5月中旬には、西武鉄道の飯能駅前にこんな垂れ幕を掲示した。「ステーキ食べ放題 好評につき仕方なく再開しました」現在は毎週土日開催の人気コースとなっている。やっぱり赤字だったステーキ食べ放題それでは、どんなことが「仕方ない」のだろうか。坂本さんは、ステーキ食べ放題の開催は赤字なのだと明かす。「原価と売値で商売として見合っておりません。しかし多くの方に喜んでいただけているので、ホテルとしても『仕方なく』やりますよと、面白おかしく再開をお伝えしました。コロナ禍で多くの方が外出しにくくなっていますが、『こんなこと言ってるところだから1回くらい行ってみようかな』と出かけるきっかけになればと思います」「仕方なく再開」という文言は、ヘリテイジ・グループ代表の杉田憲康オーナーの呟きから生まれたのだという。坂本さんはそんな杉田オーナーを「型にはまらず驚かされることをいうリーダー」だと評した。このような赤裸々な背景がにじむ文言は、ツイッター上で大きな注目を集めている。2021年12月4日、「仕方なく再開」の垂れ幕を紹介すツイートが投稿されると、「正直で好感持てます」「潔い」「仕方ないから行くか」といった声があがった。発端の投稿は12月7日13時現在までに、1.5万リツイート、7万「いいね」を超える反響が広がっている。坂本さんは、ツイッター上で話題になっていることを知らなかったそうで、反響を伝えると「すごいですね」と感嘆を漏らす。「率直に非常に驚いております。ホームページやフェイスブックで宣伝はしておりましたが、ツイートしてもらえるようなことは今までなかなかありませんでした。ちょっとした文言で話題になるということは、慎重に取り組まなければいけないなと感じますが、これだけリツイートされることはすごいことだと感じます」「賑わい無くしてホテル業はなりたたない」現在のステーキ食べ放題は来年春ごろまで開催予定。坂本さんは赤字でも開催を続ける意義をこう語る。「我々はホテル業なので、一レストランを経営しているわけではありません。そこは赤字でも皆さんが来てくださることが大切です。我々はこれを『賑わい業』と称しています。一人でも二人でも多く来て下さり、全体の中で回収できれば経営として成り立ちます。賑わい無くしてホテル業はなりたたないのです」3月ごろにはメニューのリニューアルも検討している。坂本さんは「面白い企画やイベントを手掛けております。お客様のおっしゃることは何でも受けていくので、気兼ねなく何なりとお申し付けください。そして、飯能市に訪れたら是非ホテルを利用してもらえますと幸いです」と呼びかけた。（J-CASTニュース編集部 瀧川響子）
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