北海道日本ハムファイターズ・新庄剛志監督の「ビッグボス」旋風が吹いた今オフの日本球界。そんな中、独立リーグ・火の国サラマンダーズ（熊本県熊本市）に所属する、1人の選手が話題を呼んでいる。名前は、PIGBOSS。"BIGBOSS"ではない。"PIGBOSS"だ。しかも、これが正式な登録名になっている。J-CASTニュースは熊本の「ピッグボス」を直撃。珍奇な登録名になった経緯を聞いた。「ちょっと、思いついちゃって...」「経緯、聞きます...？」火の国サラマンダーズのPIGBOSSこと猪口雄大（いのくち・ゆうだい）選手兼任コーチ（25）は2021年12月15日、J-CASTニュースのオンライン取材に苦笑いを浮かべた。東海大九州キャンパスから、19年に社会人クラブ・熊本ゴールデンラークスに入社した。チームは今季から「火の国サラマンダーズ」と名を改め、プロ野球独立リーグ「九州アジアリーグ」に参入。自身もプロ野球選手となった。プロ1年目の今季は38試合に出場し、打率.288、12打点の成績。シュアなバッティングと持ち前の明るさでチームを盛り上げた。今季は「猪口雄大」としてプレーした（火の国サラマンダーズ提供）22年シーズンからは内野守備・打撃コーチを兼任することになった。21年12月2日にコーチ就任会見が行われたが、その前日、1つの「アイデア」が脳裏をよぎった。「ちょっと、思いついちゃって...社長に言ったら、いいね！と言われました」球団の神田康範社長に提案したのは、「ピッグボス」というキャラクターで会見に臨むこと。ピッグボスは新庄監督の「ビッグボス」と、自身の恰幅の良さを「ピッグ（豚）」にたとえ、掛け合わせたものだ。「愛称のつもりだったんですけど...」新庄ビッグボスのように、就任会見を盛り上げたい――。そんな思いで臨んだ会見当日、猪口選手は愕然とする。席に掲示された自身の名前が「猪口雄大」ではなく「PIGBOSS」になっていたのだ。「愛称のつもりだったんですけど...」さらに、球団は「PIGBOSS」を正式な登録名に設定。公式サイトに掲載されたプロフィールの体重は「86トン」（本来はキロ）になっていた。猪口選手の「思い付き」に、球団も便乗した形だ。球団公式サイトに掲載されたPIGBOSSのプロフィール会見ではサングラスをかけ「PIGBOSSです。好きな食べ物は豚丼。来年も元気を出して一生懸命頑張ります！」とアピール。その後はファンやスポンサー向けのクリスマスショーや、児童向けの野球教室にも登場し、熊本の人々を沸かせている。今では「PIGBOSSって言われたら振り向きます」と、本人もすっかり板についてしまった模様。球団内にはBIGBOSSの略称「BB」を意識してか、「PB」と呼ぶ人もいるそうだ。サラマンダーズの地元・熊本生まれのPIGBOSS。高校卒業後は首都圏への進学も考えていたが、地元の東海大九州キャンパスへ進んだ。大学2年の16年4月には、阿蘇市の寮で熊本地震を経験。「死んだのかなと思いましたね。揺れて揺れて...裏の崖が崩れていて、寮は傾いていました。めちゃくちゃ怖かったです」と振り返る。19年に入社したゴールデンラークスでは、野球の傍ら、クラブを運営していたスーパー「鮮ど市場」の鮮魚コーナーで魚をさばいた。クラブが改名し、独立リーグに参入する際、神田球団社長から言われた「チームは熊本の公共財だ」という言葉が、今も胸に残っている。「みんなはプロに行くためプレーしていますが、僕はずっと熊本で生きてきました。熊本のために野球をすることに、日々やりがいを感じています」【地域交流活動】~株式会社#シアーズホームPresents~本日１２月９日(木)の野球教室は、幼保連携型認定こども園#やまなみこども園に選手、#Sallysがお邪魔させていただきました‼️#火の国サラマンダーズ#PIGBOSSpic.twitter.com/LHiCcnCcpc—【公式】火の国サラマンダーズ(@KpbProject)December9,2021今オフはチームから石森大誠投手が中日ドラゴンズの3位指名を受け、NPB入りを果たした。来季からは兼任コーチとして、選手のNPB輩出も目指す。「選手がNPBに行くことで、チームも盛り上がる。そのために、言葉で、背中でみんなを引っ張っていきたいです。名前を売って、お客さんにも入ってもらって、地道にコツコツやっていかないといけませんね」。本家「ビッグボス」とは、まだ面識がないというピッグボス。会ったら、何を伝えたいか。「ビッグボスはプロ野球を背負っていらっしゃる。僕は"PIGBOSS"として、熊本の街を盛り上げていきます」（J-CASTニュース記者 佐藤庄之介）
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