プロ野球巨人の元投手で野球解説者の江川卓氏（67）が2022年11月7日にユーチューブチャンネルを更新し、大リーグ挑戦を目指すソフトバンクの千賀滉大投手（29）を独自の視点で分析した。MLB公式「先発投手を必要とする多くの球団からターゲットに」千賀は10月31日に海外フリーエージェント（FA）権の行使を申請する書類を球団に提出した。日本を代表するエースの評価は米国でも高く、MLB公式サイトが行った今オフのFA選手の格付けでは11位にランクイン。「先発投手を必要とする多くの球団からターゲットにされるだろう」と評した。江川氏は千賀の大リーグ挑戦は「間違いなくうまくいきます」と明言。「なぜかというとフォークボールを持っているので、日本よりも（メジャーリーグの選手は）フォークボールをもっと振ると思います」と予想し次のように持論を展開した。「フォークボールは不規則変化で投げたピッチャーもどう落ちるか分からないのでバッターはもっと打ちようがない。そういう中で日本では（フォークボールが）非常に多投されている。千賀さんはストレートも速いがフォークボールが非常に大きく落ちるピッチャーなので、メジャーでも成功するのは目に見えている。間違いなく成功します」さらに「最近（メジャーリーグに）行った中でも色んなピッチャーがいるが、例えば菊池（雄星）選手はフォークボールというよりもスライダー、カーブのピッチャー。そういう投手が苦労するのは、同じくらいの速さの投手がいっぱいいる。日本では速かったピッチャーなんですけど、メジャーリーグに行くと速いピッチャーは結構いる。彼はどちらかというとフォークボールはあまり持たないタイプなので、そういうピッチャーはメジャーに行くと苦労します」と分析した。唯一の不安材料は中4日ローテーション菊池は19年に西武からマリナーズに移籍し、1年目は防御率5.46、6勝11敗と大きく負け越し。2年目は2勝4敗、3年目は7勝をマークするも9敗を喫した。ブルージェイズに移籍した4年目の今季は防御率.5.19、6勝7敗1セーブに終わった。江川氏は大リーグの打者は日本の打者と異なり1球目から積極的に打ってくるため、大リーグでは日本のマウンドよりもフォークボールをより多く投じることになると指摘した。「決め球にフォークボールを投げる人たちは最初からフォークボールを投げるという方法を取る。そうするとみんな壊れちゃうんです」とし、「千賀投手はそうではないので。1球目からも投げれるし、三振の取れるピッチャーで、ずっとそういう投げ方をしているので必ずうまくいきます。今までみたいにウイニングショットでフォークボールを投げるピッチャーとはちょっと違う」との見解を示した。千賀の成功を確信する江川氏が唯一の不安材料に挙げたのがローテーションだ。大リーグでは中4日のローテーションが主流で、先発投手の1試合の球数の目安は100球となっている。江川氏はメジャーリーグ流のローテーションにどれだけ慣れていくかが問題とし、「今までにない負担がある」と指摘した。
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