ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）決勝が2023年3月22日、米マイアミのローンデポ・パークで行われ、日本が米国を3－2で下し3大会ぶり3度目の優勝を飾った。日本は2回に1点を先制されるも裏の攻撃で村上宗隆内野手（ヤクルト、23）のソロ本塁打などで2点を獲得して逆転に成功。4回には岡本和真内野手（巨人、26）のソロ本塁打で1点を追加した。「メジャーのスカウトにしてみれば非常に魅力的だと」投げては先発・今永昇太投手（DeNA、29）が2回を1失点に抑え、3回以降は細かい継投で米国の強力打線に立ち向かった。1点リードの9回に大谷翔平投手（エンゼルス、28）がマウンドに上がり、最後はエンゼルスの同僚マイク・トラウト外野手（31）を三振に仕留め優勝を決めた。劇的な勝利で14年ぶりに世界の頂点に立った侍ジャパン。J-CASTニュース編集部は、13年WBCで戦略コーチを務めた橋上秀樹氏（57）に決勝戦を分析してもらった。橋上氏は大会を通じて日本の投手力の高さが際立っていたと指摘した。決勝戦においては、マウンドに上がった全ての投手がそれぞれ持ち味を発揮し、米国投手陣に引けを取らなかったと評価した。決勝戦では3回から戸郷翔征投手（巨人、22）、高橋宏斗投手（中日、20）、伊藤大海投手（日本ハム、25）、大勢投手（巨人、23）の国内組が繋ぎ、8回にダルビッシュ有投手（パドレス、36）が登板し最後は大谷が締めくくった。橋上氏は決勝戦における国内組の投手陣に関して「メジャーリーグのどの球団も欲しがると思います。日本球団の縛りがなく自由競争だったら高い契約金を払ってでも獲得したいという球団はいっぱいあるでしょう。日本のピッチャーは元々良いと言われているが、さらに良くなった。昔はコントロールと変化球という印象でメジャーの球団からすればあまり魅力を感じなかったと思うが、今はスピードを兼ね備えたピッチャーが揃っている。メジャーのスカウトにしてみれば非常に魅力的だったと思います」と語った。「今大会で価値を上げました」決勝戦で登板の機会がなかった投手たちにも言及した。「宇田川（優希）投手（オリックス）や湯浅（京己）投手（阪神）は体が大きくストレートは150キロ以上出る。球種も豊富で制球力も良い。投球フォームのバランスも非常に良い。宮城（大弥）投手（オリックス）、高橋（奎二）投手（ヤクルト）にしても魅力は十分にある。メジャーに行ったら即戦力でいけると思います」さらに「おそらく山本（由伸）投手（オリックス）と佐々木（朗希）投手（ロッテ）の情報は大会前からメジャーの全球団が持っていたでしょう。決勝戦で投げたピッチャーやブルペンで待機していたピッチャーでいえばメジャーのスカウトがそれほどマークしていなかったと思います。今大会で価値を上げましたね。アメリカ代表のバッターはトップ選手が多かったが、彼らにしてみても衝撃だったでしょう。『日本のピッチャーはこんなに良いのか』と」と解説した。橋上氏は自身がコーチを務めた13年大会と今大会を比較し、投手力のレベルアップを指摘した。13年大会には、田中将大投手（当時・楽天）、前田健太投手（当時・広島）、涌井秀章投手（当時・西武）、杉内俊哉投手（当時・巨人）ら豪華な顔ぶれが揃った。「2013年の時よりもピッチャーのレベルは格段に上がっている」とし、「当時は軒並み150キロを投げるピッチャーはあまりいなかったですから。ブルペン陣に関しても今大会は他の国に引けを取らなかった。決勝戦を見る限り、アメリカの投手陣がまだ調整段階だということを差し引いても持っている能力は日本が上回っていたと感じました」と語った。
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