プロ野球セ・パ交流戦が2023年6月21日に全日程を終了し、DeNAが11勝7敗で初優勝を飾った。1位のDeNA以下、ソフトバンク、巨人、オリックスの3チームが勝率で並ぶ大接戦となり、パ・リーグが54勝52敗2分けでセ・リーグに勝ち越した。「阪神はリリーフ陣に不安定さが出てきた」セ・リーグのペナントレース首位の阪神は交流戦で振るわず7勝10敗1分けの10位に終わり、リーグ2位のDeNAに2.5ゲーム差まで詰められた。交流戦3位の巨人とのゲーム差は5.5ゲームで、4位広島が6ゲーム差で追いかける。ペナントレースは中盤に差し掛かり、7月19日、20日にオールスターゲームが開催される。交流戦で結果を残せなかった阪神はこのまま首位を走っていくのか。夏場に入り新たな展開が見られるのか。J-CASTニュースは、巨人、ヤクルト、楽天、西武でコーチを歴任した橋上秀樹氏（57）に展望を聞いた。橋上氏は「阪神が交流戦で投手陣のほころびが見えました」とし、セ・リーグ上位3チームの現状を解説した。「阪神はリリーフ陣に不安定さが出てきたのと、先発投手が当初想定していたほど盤石ではない状態にあります。序盤戦で比較的機能していた攻撃陣もDeNAに比べると状態が落ちる。上り調子と下降気味のチームという構図が明らかになり、この2チームを追いかける巨人の状態も上がってきている。阪神はDeNAと巨人の存在をはっきりと感じるほどのゲーム差になってきている。相当プレッシャーを感じていると思います」橋上氏は、交流戦初優勝がペナントレースで大きな追い風になるとし、「早い段階でDeNAが阪神を逆転し、オールスター前には1位と2位が入れ替わっていると思います」との見解を示し、DeNAのキーマンにトレバー・バウアー投手（32）を挙げた。「DeNAは乗りやすいチーム」「DeNAは乗りやすいチームという印象がある。勢いのある時はお祭り騒ぎのように勝っていく。そこでポイントになるのがバウアー投手。彼の活躍がチームにもたらすプラス要素は大きい。おそらくこれからローテーションの中心となり1番多く先発するピッチャー。最低2桁、そこからプラス2つ3つ勝てればチームとしてかなりの貯金を作ることができる」阪神、DeNAを追う巨人に関しては、「交流戦で1番優勝に近かったが最後は勝ち切れなかった。ある意味今シーズンのペナントレースを象徴している感じがします」と指摘した。優勝争いをしていた巨人は、最終カードの楽天戦の初戦をサヨナラ勝利で飾り14年以来の優勝に大きく近付いた。ところが2戦目、3戦目をそれぞれ1－2で落として連敗。DeNAと勝率で並ぶも得失点率差で3位に終わった。橋上氏は「ペナントレースで優勝するチームであれば、楽天との最後のカードの2試合を落とすことはなかったと思います。初戦をサヨナラ勝ちしたのでその次も勝って交流戦を制してペナントレースもと思っていましたが。初戦のサヨナラ勝ちが2戦目、3戦目に反映されなかった」と振り返った。23日からリーグ戦が再開し、阪神は敵地・横浜スタジアムで2位DeNAとの3連戦を予定している。
記事に戻る