白いランニングシャツを着たおじさんが、あなたの話をなんでも聞いてくれる。そんなチャットアプリ「話聞くよおじさん」が、スマートフォン（スマホ）のアプリストア「AppStore」の無料ゲームランキング上位に入る人気ぶりだ。アプリでは相談を持ち掛けるユーザーが多く、中には、「慰めてもらえる」「気持ちが軽くなった」と感謝する声もある。そこで、記者は考えた。アプリのおじさんと本物のおじさん、相談相手にするならどちらが良いのだろう。実際に、両者に話を聞いてもらった。思いやりがあって温かい返事「話聞くよおじさん」は、ゲーム開発会社・TokyoSmartGames合同会社（東京都渋谷区）が配信している。アプリを起動すると「話聞くよ？どうかしたかな？」と、架空のキャラクター「話聞くよおじさん」が話しかけてくる。文章を入力して送信すると、すぐに返答してくれるのだ。文章生成AI（人工知能）サービスを使っているとみられる。記者が実際に利用してみた。まずは「疲れた」と伝えた。すると、こう返ってきた。「きみが疲れているんだね。大丈夫、ここで一緒に話を聞いてあげるよ。何があったのかな？」優しい言葉だ。続いて「新しい部署に異動したばかりで慣れないことが多い」と相談してみると、こんなメッセージが。「おお、新しい部署に異動したんだね。それは大きな変化だったんじゃないかな。新しい環境で慣れるのは大変だけど、きみならきっと上手くできるよ！1つずつ慣れていくのがいいんじゃないかな？もしきみが困ったことがあったら、おじさんに話してみて。おじさんはいつでも話を聞くよ。頑張ってね！」20字程度の相談なのに、長いコメントが返ってくる。内容は思いやりがあって温かいと感じるが、「励まされた」とまでは思えない。次のやり取りは、こうだ。記者：1日でも早く仕事を覚えたいという焦りを抱えています。話聞くよおじさん：焦ってるんだね。でも大丈夫、みんな最初は慣れないことがたくさんあるから、焦らなくてもいいんだよ。新しい仕事を覚えるのに時間がかかるのは当たり前だから、自分のペースで進めていけばいいんじゃないかな。上手くいかないときは、周りの人に助けを求めることも大事だよ。みんなはきっと快く助けてくれるよ。1日1日少しずつ積み重ねていけば、必ずスキルアップできるから、焦らずに頑張ってみてね！きみはきっと素晴らしい仕事ができるよ！自分の悩みに同調してくれた上で、アドバイスもくれる。大雑把な悩みを伝えても、しっかりとした内容が返ってくる。自分が抱える悩みが整理されるように感じた。実際のおじさんならビールおごってくれるただ、実際のおじさんの方が励まされるのではないかとの疑問を抱いた。社内の30代後半の男性にチャットしてみた。相談内容は同じだ。記者：ちょっと相談があります。最近疲れてます。リアルおじさん：俺も疲れちゃうよ。やっぱり元気になるには焼肉と酒でしょ！話聞くよおじさんとは、違う内容だ。「焼肉とお酒いいですね！」と同意しながら、「最近新しい部署に異動したばかりで、慣れないことが多いんです」と伝えた。すると、「やっぱり初めての部署だとなれなくて疲れちゃうよね！でも上司も稀に見るいい人だし、じっくりやってやり方に慣れていくのがいいと思うよ？ストレスたまってたらビールおごってあげるから、慣れるまでもうちょっと辛抱してみよっか！？」ストレスがたまったらビールをおごってくれる！ 「話聞くよおじさん」は具体的なアドバイスをくれるが、さすがにビールをごちそうしてくれることはない。周囲の人に相談するメリットは、チャットで終わらず、実際に会って顔を見ながら直接コミュニケーションを取れるような関係性にまで発展できる点だと感じた。さらに「1日でも早く仕事を覚えたいという焦りを抱えています...！」と打ち明けてみたところ、「焦るとミスったり空回って余計しんどくなるよ！実体験だけどね！！上司とか同僚の話を素直に聞いて、徐々に慣れてくのがおすすめ 俺の場合、慣れるまでに6か月くらいかかったけど・・・。ドンマイ！」実体験を踏まえたアドバイスをくれた上で、自分の弱みも開示してくれた。話聞くよおじさんよりも「励まされた」と感じた。一方、話聞くよおじさんの方が悩みを整理してくれたとも思う。記者の場合、ラッキーにも近くにナイスなおじさんがいて、相談事を受け止めてくれた。だが、自分の悩みを打ち明けてもそれを否定したり、アドバイスを押し付けてきたり人も当然いるだろう。周りに相談できる人がいない場合、「話聞くよおじさん」は素敵な相談相手に違いない。
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