夏休みの帰省や旅行で、新幹線を利用する人も多い時期。快適な移動の裏には、騒音や荷物の扱いなど、思わぬトラブルが潜んでいることもある――。1歳と4歳の子どもを連れて、義理の実家がある東京へ新幹線で向かっていた三浦あかりさん（仮名・30代）。「なるべく周囲に迷惑をかけないように」と、事前に車両最後尾の指定席と特大荷物スペースを予約。子どもが泣いてもすぐにデッキに出られるよう、準備を整えていた。静かに、スムーズに目的地へたどり着く――。そんな想定は、乗車後すぐに崩れ去った。隣席ではじまった「宴会モード」に子どもがぐずり出す発車してしばらくすると通路を挟んだ隣の席に、2人組の中年男性が現れた。席に座るなりテーブルを勢いよく倒し、お酒とおつまみを広げて「宴会モード」がスタートした。「新幹線で軽く飲むのはよくあることですけど、あのときは完全に『居酒屋のノリ』でした。缶ビールや缶チューハイが次々と開けられて、笑い声もどんどん大きくなっていきました」とくに辛かったのは、下の子どもがウトウトとし始めたタイミングで、大きな笑い声が響いたときだったという。「一瞬で目が覚めてしまって、それからずっとグズグズでした。上の子まで不機嫌になるし、もう地獄です」男性たちは、子どもがいることをまったく気にしていない様子だった。三浦さんは、子連れという立場もあり、周囲に遠慮して声をかけることさえためらわれたようだ。座席を替えることはできず、騒いでいるとはいえ法的に問題があるわけでもない。三浦さんは2時間半、ただ耐えるしかなかった。「荷物がない！？」 到着直前の「もうひとつの事件」ようやく東京駅が近づき、下車の準備をしようと特大荷物スペースへと向かった。ところが――。「スーツケースもリュックも、置いたはずの場所に見当たらなかったんです。頭が真っ白になりました」慌てて周囲を見渡しデッキに出て、ようやくスーツケースを発見。その後、7列ほど前の座席上にリュックがあったという。幸い中身は無事だったが、誰が動かしたのかはわからなかった。「特大荷物スペースは、今は予約制です（※編注）。それを知らずに移動させたのかもしれません。でも、せめて一言伝えてくれていれば......と思ってしまいます」荷物がないと気づいてから見つかるまで、体感で3分ほど。だが、子連れの移動を考えれば、その3分は決して短くはない。「静かに過ごしたいだけ」なのに、現実は思うようにいかない...「もちろん、新幹線は誰もが自由に移動できる空間ですし、楽しみ方は人それぞれです。でも、少しの配慮があるだけで、救われる人もいるんです」今回のように、直接的な暴言や迷惑行為がなかったとしても、「居合わせた相手」によってはそれが大きなストレスとなる。とくに、子連れでの長距離移動は、「静かに過ごす努力」だけで精一杯なことも多いだろう。「せっかく完璧な準備をしても、すべてがうまくいくとは限らないんですよね。だからこそ、うちの子たちには『周囲に配慮できる大人』になってほしいと、改めて思いました」笑い声と荷物騒動に振り回され、"踏んだり蹴ったり"だった新幹線の旅は、到着とともにようやく終わりを迎えた。「静かに、穏やかに」――それがどれほどむずかしく、尊いことか。三浦さんの胸に残ったのは、「静かに過ごしたかった」という、ただそれだけの願いだった。（※編注）「スマートEX」のウェブサイトによると、2025年7月1日以降、一部の新幹線デッキに設けられた「特大荷物コーナー」については、試行的に事前予約不要で利用可能となっている。
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