プロ野球中日の元ヘッドコーチで野球解説者の片岡篤史氏（56）が、2026年1月29日に公開された野球解説者・高木豊氏（67）のユーチューブ動画に出演し、中日の今季成績について「Aクラス入り」を予想した。「中日は昨季阪神に唯一勝ち越したチーム」現役時代、日本ハムと阪神でプレーした片岡氏は引退後、21年オフに中日の2軍監督に就任した。24年にはヘッドコーチとして、PL学園高校の同級生である立浪和義監督（56）を支えた。24年シーズンを最後に退団し、現在は野球解説者、ユーチューバーとして活躍している。動画では、26年シーズンの中日の戦力を分析した上で、片岡氏が独自の視点から展望を語った。井上一樹監督（54）1年目の25年は、63勝78敗2分けの勝率.447でリーグ4位に終わった。3年連続の最下位から抜け出したものの、3位・巨人と8ゲーム差を付けられ、Aクラス入りはならなかった。井上監督2年目の今シーズンはどうなるのか。片岡氏は次のように分析した。「タイガースはメンバーも揃っていて、昨年の優勝チームなので、予想していくとひとつ抜けている。他の5チームの戦力を比較したときに、タイガースのライバル1番手に挙げられるのが、ドラゴンズだということは分かる。昨年、タイガースに唯一勝ち越したチーム。選手を固定できるだけの力がついてきた」25年セ・リーグは、阪神が2位DeNAに13ゲーム差をつけリーグ優勝を果たした。圧倒的な強さを見せた阪神だが、唯一負け越したのが中日だ。25度対戦し、12勝13敗で負け越した。さらなる飛躍を目指す中日の26年は、大きな転換期となりそうだ。「中日は点が入るということに飢えているチーム」現在、本拠地とするバンテリンドームが改装中で、完成すれば左中間に新設されるウイング席により、本塁から左中間までの距離が、従来の116メートルから110メートルに短縮される。これにより、チームの本塁打増が期待できる。片岡氏は「今年は球場が少し狭くなる」とし、その効果のほどを説明した。「今まで1点、2点勝負だったのが、4点、5点となってくる。フェンスが6メートル前にくるということは、（昨年ならば）アウトがフェンスに当たって2塁打になるとか、ホームランになる。その分、打たれることも多いと言われるが、点が入るということに飢えているチームなので、かなりの効果があると思う」そして、セ・リーグ各球団の戦力を分析し、26年の展望を口にした。「今年はAクラスに予想できると思う。どうしても他のチームとの比較もある。ヤクルトは村上（宗隆）、巨人は岡本（和真）が抜けた。横浜（DeNA）が（アンソニー）ケイと（アンドレ）ジャクソンが抜けたというところを見ると、主力の戦力ダウンがあるというところに、中日の場合は（新外国人の）ミゲル・サノー、ルーキーの中西（聖輝）、（3年目の）草加（勝）あたりがちょっとでも変わってくれたらかなりアップする」20年シーズン以来のAクラス、そしてリーグ優勝。中日は今シーズン、どこまで駆け上がることができるのか。井上監督の2年目に注目される。
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