かつては東京―博多間を「のぞみ」として走った500系
ハローキティ新幹線のベースになった500系も引退が近づいている。500系は1997年3月に営業運転を始め、東京―博多間を「のぞみ」として走っていたが、今では定期列車としては新大阪―博多間を「こだま」として走るのみだ。
500系は「2027年を目途」に引退することが発表されている。ハローキティ新幹線は、このまま運用離脱して廃車される予定で、残る500系は4編成だ。
ハローキティ新幹線を担当している早川菜々日（ななか）さんは最終便出発後に取材に応じ、
「ハローキティ新幹線を一目見たいという思いで西日本エリアに足を運んでくださったお客様が多くいらっしゃったと思っている」
として、無事に運行終了を迎えられたことを「うれしく思っている」と話した。500系の引退が近いことについては
「この先も山陽新幹線や地域の魅力を発信できるような取り組みや、新幹線が続々と登場するので、引き続き山陽新幹線の旅をお楽しみいただければ」
としている。
（J-CASTニュース編集委員 兼 副編集長 工藤博司）
2018年から運行されてきた500系「ハローキティ新幹線」、今日で運行終了です。最終便・こだま949号が新大阪駅を出発しました。記事は後日。
— 工藤博司 (@Kudo_Nibancho) May 17, 2026
博多駅に15時51分に到着予定です。 pic.twitter.com/vuVuaAHYJh