親しい関係でもないのに相手との距離をうまく取れない、なれなれしい人がいる。堅苦しすぎないのも悪くないが、いかにも言葉が上滑りしている人からは、不誠実な印象を受けてしまう。ビジネスにおいて、不誠実というのは致命的だ。コピーライターの中山マコト氏の『地雷語！』には、そんな「社会人が決して使ってはいけない言葉」がいくつも取り上げられていて興味深い。「空いている日を教えて」という覚悟を決めて「社交辞令」の使い方に気をつけようまず目を引いたのが「今度、飲みましょうよ～」という言葉。日常的にとてもよく聞く社交辞令なので、聞くたびに「またか…」と思ってしまう。勢いで言った方が覚えていないのも、タチが悪い。それではどんな言葉なら、実体のある有益な表現になるのか。中山氏は、受け取る側の負担を考え、日程調整や店のセッティング、メンバー調整などは自分が引き受けると付け加えればいいという。「私が幹事をやりますから、空いている日を教えてください！」なるほど。そこまで言うなら「つまらない飲み会にはしません！」と引き受けたも同然。あとはお手並み拝見、ということになる。無責任な「今度飲みましょう男子」とは雲泥の差だ。これとスタンスが似ているのは、「おいしい店、知りませんか？」という言葉。相手の好みも知らないし、そもそも親しくもない人に、とっておきのお店を教えるわけもない。そんな依頼が相手の負担になると、なぜ気づかないのだろう。中山氏は、こういう聞き方で相手を困らせないためには、ジャンルを特定して尋ねれば相手への負担も少ないという。「味噌ラーメンのおいしい店、本格インドカリーの店、お母さんが作ってくれるような素朴なカレー…。食べさせてくれるところ、知りませんか？」「あなたが面白いと思う本は？」と聞き返すこれの応用として、たとえばウェブサイト制作の発注先を探すときにも、ジャンルを特定した尋ね方をすべきという。「新規作成でなく、作り直しのうまい会社、ご紹介いただけませんか？」「デザインよりも、訪問者の関心をひく仕掛けのうまい会社、探しているのですが」確かに、漠然と「サイト制作のいい会社、知りませんか？」という質問では、こちらの要望と会社の強みがマッチせず、気まずい結果に終わる可能性が高い。「なんか面白い本、ありませんか？」という質問も、考えてみれば不躾な質問だ。これも「おいしい店」と同じで、相手の好みによって大きく違う。でも、もしかすると自分も聞いたことがあるかもしれない…。こんな質問をされたとき、中山氏なら、「あなたが面白いと思う本を教えてください」と切り返すそうだ。それで答えに窮するようなら、それで終わり。相手の読書レベルや趣味嗜好に合わせて、適切に回答をすると、本を使った関係作りができ、自分の立場を強固なものにできる。お誘いや頼みごとは、言った方よりも、言われた方がよく覚えていることがある。「あの人は有言実行だ」と信頼されるために、ちょっとした言葉遣いにも気をつけたほうがよさそうだ。（池田園子）
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