海外でビジネスを行うにあたって、様々なものが必要になります。資金、ビザなどです。新興国の中には、これらのハードルが比較的低い国がいくつかあります。その中で、今、多くの日本人起業家が目指している国が、カンボジアです。開業資金が安くて済み、日本人の進出がまだ少ないプノンペン市内ではイオンの超巨大ショッピングモールの着工式が行われていた昨年12月にカンボジアを訪れたとき、観光ビザを空港で取得しました。顔写真2枚と20ドルをカウンターで支払うだけ。実は、この書類の「ビジネス」にチェックを入れて25ドル払うだけで、ビジネスビザが取得できるのです。差額、たったの5ドル！ビジネスビザは30日間有効で、市内の入国管理事務所に行くと、1年280ドルで何度でも延長が可能です。現在、カンボジアで起業する魅力は2つあります。まず、開業資金が非常に少なくてすむこと。首都プノンペンである店を開業した方と話をしたのですが、家賃が月4万円、改装費用は総額で30万円だったそうです。東京でこの店を作ったら、数百万円では納まらないでしょう。値上がりしているとはいえプノンペンの家賃はまだまだ安いし、人件費も現地人スタッフを月給1万円以下で雇えます。日本と比べて、金銭的には圧倒的に低リスクで起業することができるのです。もう一つが、まだ日本人の進出が少ないこと。例えば、プノンペンでは現在、日本人経営のラーメン専門店はありません。麺文化があり現地人に受け入れられる可能性も高く、なにより現地在住の1000人を超える日本人に切望されています。いま開業すれば、いきなり「カンボジア初の日式ラーメン店」になれます。カンボジアは、まさに経済成長が始まったばかり。飛行機でいえばテイクオフの瞬間、車輪が地面から離れた直後の状態です。中国、韓国の後塵を拝する「賢い日本人たち」カンボジアは中国、韓国企業の進出が著しく、日本企業は負けていますが、12月にイオンがカンボジア最大のショッピングモールの建設を始めました。私がお会いした日本人起業家の方々も、2012年に開業した方が大半。レースは始まったばかりです。金銭的リスクの低さと、チャンスの大きさが同居するカンボジア。私には非常に魅力的な国に見えました。もちろん、実際に起業してみると、思いもよらないリスクがあるでしょうし、競争に勝ち抜くのは容易とも言い切れません。誰かに雇ってもらおうとフラフラやってきたって、仕事に活かせるスキルがなければ、現地の低賃金労働者と同じ扱いしか受けられません。英語ができなければ当然商売は始められませんし、現地語も学んでいかなくてはなりません。各種法律や治安に関する情報を知り、対応することも必要です。ただ、国際的に見て「異様に賢い日本人たち」が、そのスピードの遅さで他国の後塵を拝しているのも事実です。日本企業が慎重に視察を繰り返している間に、中国、韓国企業が次々と新しいモノを作り上げています。カンボジアのこの好景気がいつまで続くか分かりませんし、不透明要素もあります。その代わり、先行者利益を取るチャンスもあります。野心のある人にとっては魅力的な場所だといえます。おそらく世界には、カンボジア同様に魅力的な国や都市があることでしょう。「希望」は、それを見出そうとする人には、世界中にまだまだ残されています。恵まれた日本人のステイタスを生かせるうちに、挑戦してみてはいかがでしょうか。（森山たつを）※本文において「ビザ」の名称を「ビジネスビザ」に修正しました。現地に「就職」する場合は、この「ビジネスビザ」に加えて「労働許可証」が必要になります。また、現地の正式な手続きではない箇所について記載を削除しました。（2013.1.800:50）
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