大学は4年で卒業するもの。留年すれば就職に響く――。これがいままでの世の常識でした。しかし最近私は、むしろ大学を4年で卒業したらヤバイのではないかと思うようになりました。欧州の若年失業率は凄まじいものがあります。スペインは40％です。学校を卒業しても仕事がない。この現象は、今後は日本でも少なからず当たり前になっていく可能性があります。何か職業に役立つことを身につけておかなくては、就職活動で敗退するという時代がやってきていると思います。大学を卒業したら無難に就職できる、という過去は終わったのかもしれません。入社前の準備期間がその後の人生を有利にするかも新卒でも就業経験者が当たり前という時代が来る考えてみれば大学というところは、学歴というレッテルを提供してくれはしますが、仕事をするスキルをつけてくれるところではありません。またスピードを重視する成長企業は、何のスキルも経験もない新卒学生よりも、即戦力の経験者を雇いたがるのも当然です。学生は「若者を育てるのは企業の責任だ」などと待ちの姿勢で臨むのではなく、自らスキルや経験を積むための行動をすべきです。大学の4年間をのほほんと過ごしていると、いざ就職活動を始めても100社に応募して内定ゼロ。最後の最後で引っかかった会社はブラック企業で、働いているうちに身体と精神を壊してしまい、その後は社会から外れて転落人生…。こんなことにもなりかねません。それならば就活でしっかり内定が取れるよう、準備期間を作ってでも他の学生にはないものを勉強したり体験する方が圧倒的に有利だといえます。たとえば１年間、わざわざ休学して大学以外のところでの経験も積むのです。とりわけ日本のように新卒一発で人生が決まりかねない制度の下では、大学時代のたった1年の延長がその後の人生を圧倒的に有利にする可能性があります。そう考えると、休学の効果は計り知れないものがあります。米軍でのインターン経験者を採用する韓国サムスン一昔前の遊んでばかりいる学生像とはまるで違って、最近の学生は真面目です。ある学生は1年休学して半年をフィリピンで英語留学し、その後はアジアの企業で英語を使った仕事を見つけて半年間のインターンを行う予定と話していました。他にもそういうプランをもっている学生と、何人もお会いしました。特に旧帝大や有名私大ではない地方大学の学生は、実利的な能力をつけないと太刀打ちできないと分かっていて、むしろ4年だけで大学を卒業してしまい、何も能力のないまま就職戦線に突入するリスクというものを感じているようでした。お隣の韓国でも、新卒の就職率は6割程度。トップレベルの学生はおよそTOEICが950点前後、英語ができないのは「ミステイク」というレベルです。多くの学生が1年間休学し、半年を英語学校に、残りを企業インターンに使うそうです。中には米軍でインターンをしたり、シリコンバレーのベンチャーに潜り込んだりといったことをする人も。そういう経験をつけないと、サムスンやLGなどには入れない。日本においても、4年で学校を卒業しただけの人はマズいという時代が来るのではないでしょうか。新卒者が英語を使えるのは当たり前、就業経験があるのが当たり前という時代は、いま受験勉強に勤しんでいる中学生くらいが就職するころには、現実のものになっている気がします。（大石哲之）
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