評論家・人材コンサルタントの常見陽平氏が、新刊本「リクルートという幻想」（中公新書ラクレ）を上梓し、2014年9月3日に記者会見を開いた。著者の「盟友」との公開討論会もあり、新書発表会としては異例の会見となった。常見氏自身、かつてリクルートに勤務していた「元リク」のひとりだ。当時の内情を知るが、執筆にあたっては客観データに基づいて事実を丹念に洗ったという。巨大情報サービス企業・リクルートの「正体」に迫っている。リクルート好きなの、嫌いなの、どっちなの？新刊本を手に「ファイティングポーズ」の常見氏「元祖ベンチャー企業」として、日本人の働き方に影響を与えてきたリクルート。一方で1988年の「リクルート事件」は国内を揺るがす贈収賄事件となり、その後は一時1兆4000億円に上る巨額の有利子負債を抱えた。だが今では東京証券取引所への株式上場を控え、学生の就職先として高い人気を誇る。本書は、「人材輩出企業」で「トップ営業マン」を続々と生み出すといった「神話」に富むリクルートの真の姿をあぶりだそうと、2年をかけて常見氏が書きあげたものだ。「リクルートの『焦り』」「『モーレツ営業』の虚像と実像」「リクナビはなぜ批判されるのか？」――目次には厳しめのトーンが並ぶ。「初めは、怒りと愛からスタートしました。ところが書いている途中、『この会社はかわいそう』という感情に変わったのです」と執筆過程を振り返る常見氏。海外の強力なプレーヤーが登場してグローバル競争が加速するなか、ドメスティックな世界で成長してきたリクルートを見て、「攻めているより、むしろ巻き込まれているだけではないか」との印象を持ったという。会見には、「立会人」としてインターネットニュース編集者・中川淳一郎氏が同席し、常見氏との公開討論会となった。「盟友」である二人だけに、かなり砕けたトークだ。こんな掛け合いが見られた。中川「リクルート好きなの、嫌いなの、どっちなの？（リクルートは）何のサービスやっているか分からないんだよね」常見「確かに、CMで『すべての人生が、すばらしい』って言われても、すばらしいサービスがそこにあるのか分からない…。（消費者が）常時接点を持つサービスがあまりないんだよね。それからリクルートの関係者については、利益や理屈の徹底追求であまりにも合理的な感じが、時に反感を買うかなとも思う」気になる元カノのような存在中川氏との軽妙な会話で時には笑いも起きた中川氏の「で、（リクルート）嫌いなの？」と改めて問われると、常見氏は「（本の執筆にあたり）最初は怨念だった。OBの中にはいまだに私を『コイツはリクルート時代に査定が低かった』との評価を下す人がいる。そういう閉じた環境がイヤでした。会社を辞めるときも、退職と言わずに『卒業』という表現を使う。『お前、卒業って言ってる割には未熟すぎないか』って。こういうのが幻想だと思うんです」と徐々にヒートアップ。それでも「最後は怨念と言うよりは、愛と怒りが詰まった1冊になった」とまとめた。そのうえで、こう加えた。「今日のリクルートは、経営の教科書通りの会社になった。でも昔はボトムアップの熱狂的な風土があった。なんだか今は『気になる元カノ』といった存在です」。リクルートに8年間在籍した常見氏は、当時と今を比べたときに会社の変化がその目にどう映っているのだろうか。会社ウォッチ編集部がこの点をたずねると、「リクルートは時代によって違います」と前置きしつつ、「今は立派な日本の大企業になった。ただ、若い会社を装うと努力しているように見えます」とこたえた。同氏が勤務していた2000年ごろは、赤字や不透明な会社のビジョンのなか「オレたちがやっちゃおうぜ」という若いエネルギーにあふれていたそうだ。ベンチャーのにおいを残しつつ、「リクルート事件」の影響もあってなんとなく「胡散臭い会社」と見られていた雰囲気が以前はあったが、今は「立派な会社」になったとの感慨を語った。同書は、9月9日発売予定。
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