「日本っていつ誕生したの？」「天皇ってどういう存在？」「神社とお寺の違いは？」このように質問をされて答えられますか――。私たちがなにげなく過ごしている日常には、知らないことがたくさんあります。新しい元号になり、新しい時代を迎えました。2020年はオリンピックもあります。あらためて「日本」のことを学んでみましょう。今回は、「古事記で謎解きほんとにスゴイ!日本」（サンマーク出版）。著者は、イラストレーターの「ふわこういちろう」さん。「日本大好き」「神社大好き」という著者が、古事記をベースに日本と日本人のルーツを紐解いていく一冊です。「古事記で謎解きほんとにスゴイ!日本」（ふわこういちろう著）サンマーク出版日本とは現存する最古の国である世界にはたくさんの国があります。国連加盟国は、193か国。現存ずる最古の国を質問すると、なんと答えますか？「エジプト」「中国」の名前をあげる人がいるかもしれません。しかし、エジプト・アラブ共和国の建国されたのは1922年です。中華人民共和国が建国されたのは1949年です。どこの国にも、土地の歴史をさかのぼればさまざまな国があり、歴史が存在します。ピラミッドや万里の長城、ツタンカーメンや三国志があげられます。ですが、すべて潰れてしまいました。国とは、できては潰れ、できては潰れの繰り返しです。著者は、国を「お店」と考えればわかりやすいと解説します。日本は誰が創業（建国）したのでしょうか。古事記によれば日本は神武天皇が創業し、そこからずうっと現代まで続いていることがわかります。紀元前660年が建国なので今年で創業2679年になります。現在の今上陛下は126代目です。世界を見渡してみましょう。建国して100年も経っていない国ばかりです。ちなみに、世界で2番目に古い国はデンマークです。デンマーク王室は約1070年の歴史があります。3番目に古い国はイギリスです。イギリス王室の歴史は約950年です。神話までさかのぼらなければ建国が説明できない国は、世界でも日本だけです。ここで、ひとつの疑問が出てきます。「古事記など神話ではないか。そんなのありえない！」と。ところが、これも科学的に見て1800年は遡れます。「どちらにしても、世界最古には変わりありません。知人に外国の方がいたら聞いてみてください。『あなたの国が建国されたのはいつですか？』ってね。『日本は神武天皇から2019年で2679年続いています』って言ったらビビりますよ」（ふわさん）神社の「種類」と「見方」についてさて、全国には8万社以上の神社が存在します。そこの神社の神様は大きく分類できます。総本社があって、その神様を分霊した神社が全国に広まっています。総本社が「本店」で、その他の神社は「支店」と考えればわかりやすいでしょう。ここで、いくつか代表的な神社をあげてみます。皆さんはご存知ですか？■アマテラス（太陽の神様）総本社：伊勢神宮（三重県）→分社：神命神社、天祖神社、東京大神宮 など。■15代応神天皇（武家の守護神）総本社：宇佐神宮（大分県）→分社：石清水八幡宮（京都）、鶴ヶ丘八幡宮（神奈川）、八幡神社、八幡宮 など。■スサノオ（嵐の神様・海原の神様）総本社：氷川神社（埼玉県）→分社：氷川神社、八坂神社（京都）全国にある神社のご祭神の9割くらいは古事記に登場した神様です。古事記を知ると「この神様に会いたい」「この神様が祀られている神社はどこかな？」という目線がプラスされます。このような基準で神社めぐりするのも楽しいかもしれません。世の中には立ち読みや図書館で読めば十分な本があります。この本は、良いことも悪いことも自分が気づいたことを周りの人たちに伝えていくために存在します。「えっ、こんなに日本ってスゴイ国だったんだ」と、目からウロコかも。まんがとイラストで、「誇らしい日本の歴史」が学べます。（尾藤克之）
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