先行する米中を追う！ 国内トップレベル、東京・新宿で自動運転タクシーの本格実証実験を開始

都心でも自動運転が成り立つこと実証目指す

   前回は自動運転システムを監視し、万一の緊急時に対応するセーフティドライバーが乗車せず、「無人のタクシーによる自動運転の実証実験は国内で初めて」と報道された。今回もタクシーは自動運転となるが、前回の無人とは異なり、セーフティドライバーが乗車する予定だ。一般客の試乗も、今回はオミクロン株の感染拡大によって中止となった。

   自動運転タクシーは、米国のグーグルから分社したウェイモが世界初の自動運転タクシーのサービスをアリゾナ州の一部で始めるなど、米国が先行している。中国も北京市内で自動運転タクシーの実証実験を行っている。米国ではセーフティドライバーが乗車しない無人タクシーも走っているようだが、北京市内では同乗しているという。

   日本の自動運転タクシーは米中の後塵を拝しているが、今回の実証実験はインフラ側からの走行支援で、混雑した東京都心でも自動運転が成り立つことを実証することに意義があるのだという。

   ただし、今回は一般の人の乗車がないこともあり、大手メディアで報じたのは朝日新聞くらいと、注目度は低いが、技術は日進月歩。2月4日まで自動運転タクシーがトラブルなしに西新宿を走り切ることができるか注目したい。（ジャーナリスト　岩城諒）