「令和4年版 自殺対策白書」を読む 自殺者数...直近の統計では男性は減少、女性は増加 そして、懸念される若年層で増加の事態（鷲尾香一）

   厚生労働省は10月14日、「令和3年度 我が国における自殺の概況及び自殺対策の実施状況」（「令和4年版 自殺対策白書」）を発表した。2021年の自殺者数は、11年ぶりに増加に転じた2020年から74人（0.4％）とわずかながら減少に転じ、2万1007人だった。ただ、若年層の自殺者が増加するなど、自殺者対策に課題も残っている。

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  「令和4年版 自殺対策白書」に注目（写真はイメージ）

男性は女性の倍程度、女性では増加傾向に懸念

   警察庁の自殺統計によると、2021年の男性は1万3939人で前年比116人（0.8％）減少したが、女性は7068人と同42人（0.6％）増加した。

   自殺者数は2003年に統計開始以来最多の3万4427人を記録した。その後は3万人台での推移が続いたが、2010年には減少に転じ、2010年には最少の２万169人となった。しかし、2020年には前年比912人（4.5％）の大幅増加となり、11年ぶりに増加に転じた。

   この背景には、新型コロナウイルスの感染拡大による雇用の不安定化や外出自粛、在宅勤務、登校・授業の減少など、生活様式が大きく変化したことがあると見られている。

   これに対し今回、新型コロナ前の日常に徐々に戻り始めた2021年の自殺者数は減少に転じたが、男女別では、男性が前年比116人（0.8％）減少したのに対して、女性は同42人（0.6％）増加で、増加傾向が続いている＝表1。

   男性の自殺者数は女性の倍程度という状況が続いているため、自殺者の総数の傾向は男性の自殺者数に近い動きとなる。2003年に最多の２万4963人まで増加したが、その後は減少が続き、2021年まで12年連続で減少している。

   2020年に自殺者数が11年ぶりに増加に転じたことは前述したが、男性は2020年も前年比23人（0.2％）減少している。ということは、総数の同912人（4.5％）増加は、女性の同935人（15.4％）の増加によるものだ。

   女性の自殺者は1998年に最多の9850人となったが、その後は緩やかな減少傾向にあった。だが、2020年に大幅に増加し、2021年も増加していることは、非常に懸念される。これまで男性の自殺者数の半数以下だった女性の自殺者数は、2021年に半数を上回ってきた。