渡辺美里、新作「ID」 「私の身分証明書は歌・声」

   タケ×モリの「誰も知らないJ-POP」

   "周年の重み"というのは男性よりも女性の方にこそ当てはまる言葉なのだと思う。

   今も昔も日本の音楽業界には"若さ信仰"が根強く残っている。"旬"とは年齢的な若さとイコールで語られることも少なくない。

   それが女性にとって"現役性"を持ち続けることのハードルの高さにもつながっている。

   2019年8月7日発売の渡辺美里の新作アルバム「ID」は、そんな既成概念に収まらない瑞々しいアルバムだった。

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  「ID」（ERJ、初回生産限定盤／アマゾンサイトより）

ロックが定着した時代のヒロイン

   デビュー35周年記念アルバムである。

   彼女は、筆者が担当しているFM　NACK5のインタビュー番組「J-POP　TALKIN'」（2019年8月3日・10日放送）でこう言った。

   「生涯青春というのももちろん素敵なことだけど、自分たちが生きて来たこと、積み重ねてきた時間をふんわりとちゃんと見つめるのが必要な年代でもあるなと。決して守りに入らないで、攻めのアルバムが出来たと思います」

   渡辺美里は、1985年、シングル「I'm　Free」でデビューした。その時は18歳。高校の卒業式の帰りに事務所の社長に「拉致されるかのように」スタジオに入ってレコーディングしたというエピソードは有名だ。86年、4枚目のシングル「My　Revolution」が爆発的なヒットとなり一躍ブレイク。その年の夏から2005年まで20年間連続して西武球場のワンマンライブを行った。初めて見たライブが渡辺美里という若者は多かったのではないだろうか。函館の高校を卒業、1990年に上京してきたGLAYのTAKUROが初めて見たスタジアムコンサートが彼女の西武球場だったことも知られている。

   ライブだけではない。やはり86年のアルバム「Lovin'　you」から93年の「BIG　WAVE」まで7作のアルバムが連続してアルバムチャート一位を記録している。

   シングル盤のヒットとテレビが主体というそれまでの女性アイドルとは全く違う活動は、松任谷由実や中島みゆきなどの先輩女性シンガーソングライターとは違う、女性アーティストの新しい姿を見せてくれた。

   すでに何度か書いているように、70年代と80年代では、若者の音楽環境が激変した。

   それまではアンダーグラウンドな音楽だったロックが若者の音楽として定着、広がって行った。普通の女子中高生がバンドを組んで文化祭で演奏する。学校の先生がそれを奨励する。それまでは考えられなかった状況が出現した。

   渡辺美里は、そんな新しい時代の最大のヒロインだった。