くっついた鍋と丼 三浦しをんさんは難題を前に「グーグル先生」を頼った

   BAILA 10月号の「のっけから失礼します」で、作家の三浦しをんさんがキッチンで降ってわいた難題と、そこからの脱却劇をショートストーリーに仕立てている。

   「片手鍋のうえに丼（どんぶり）を重ね、軽く水に浸けておいたら、丼が片手鍋にスポッとはまり、両者合体してどうしてもはずれなくなってしまった」...たまに聞く話である。

   丼は片手鍋の縁から4㎝ほど出てはいるが、引っ張っても動かない。すべりがよくなるかと、三浦さんは境界あたりに台所用洗剤を流し込もうとするがダメ。

「これはもう、両者は『新たなるなにか』に進化したのだと観念し、永遠に合体させたまま、あるときは『丼のはまった片手鍋』という調理器具として、またあるときは『片手鍋にはまった丼』という食器として、活用するほかないのか？」

   ここで筆者が思い立ったのは「男の筋力」である。「残念ながら現状（というかいつもだが）我が身辺に男性の影はなく」...かつ弟も頼りにならない。「しかたがないから、近所に住む七十歳オーバーの父（筋力...？）に電話し、助太刀を願った」

   しかし、父親がやっても片手鍋と丼は変わらず「運命の恋人同士のように」ぴったりくっついたままだ。「マメに食器を洗わないから、こんなことになる！」「お父さんに任せておきなさいって、自信満々だったくせに！」と、あらぬ親子げんかまで勃発した。

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  所かまわず発生する小さな困りごと。そのとき頼るなら血縁よりスマホ？

温度差を利用して

   「そもそも私がまちがっていた。この局面で頼るべきは男性でも筋力でもない、知恵だったのだ」...思い直した三浦さんは「グーグル先生」に助言を請うことにする。

   〈片手鍋　丼　はまる　取れない〉とスマホ画面に打ち込むと、「食器がはまったとき、どうすればいいか」という解決策がズラリと表示された。

   大鍋に風呂より少し熱い湯を沸かして片手鍋を浸ける。丼側には氷を満たす。鍋は熱で膨張する一方、冷えた丼は縮むので、ひっくり返した片手鍋の底を軽く叩けば丼はスポッとはずれる...はず。数あるアドバイスから、親子はこの方法を選んだ。

   二人で口論しながら氷を入れる段まできたが、冷凍庫を見たら8粒しかない。

   ※この先、ネタバレご注意

   「これじゃ冷やすまもなく、すぐ溶けちゃうぞ。もっとないのか？...おまえは晩酌ばっかりしてるから...」とまた言い争い。それでも数分後、湯から引きあげた片手鍋をひっくり返し、父親が包丁の柄で底をトントンと叩くと、丼は無事はずれてくれた。

「『やったー！』と快哉を叫ぶ私の横で、片手鍋のなかに溜まっていた蒸気がドバーッと手にかかった父は、『あちちちち！』と情けない悲鳴を上げていた。ありがとう、（主にグーグル先生と）お父さん！」