闘莉王「父の看病のため引退しようかとも思った」

   ワールドカップのあと、急病で倒れた父親を見舞うため、チームを離れひとりブラジルに渡っていた日本代表のDF田中マルクス鬪莉王（29）が、きのう（15日）、名古屋グランパスエイトに合流した。

   その会見でみんなが驚いた。「父親のパウロ隆二さん（57）の看病のために、引退しようかと思った」と言ったのだ。

逆に励まされて日本に戻ってきた

「あんなに弱ったお父さんを見たのは初めてだったので、非常にショックだった。その時は、もうサッカーをやめて家族を見守っていこうと考えた」

   その父親に逆に励まされて戻ってきたという。

   隆二さんはワールドカップの大会中も、ブラジルでテレビカメラに向かって「鬪莉王は自分の夢だけでなく、家族の夢もかなえてくれた」などと答えていた。カメルーン戦での勝利で、周囲の人たちと抱き合って喜ぶ姿があった。

   ところが、デンマーク戦で日本が勝ち、決勝トーナメント進出を決めた直後に倒れた。心臓病だという。鬪莉王はそのとき、「その日にでもブラジルに帰り、顔を見たいと思った。でも、お父さんは絶対に最後まで戦って来いと言ったはず」と言う。

   引退に触れたときのことを、鬪莉王はこう話す。

「お父さんがしゃべり出して、『それじゃダメだ。半端な気持ちで終わらすな』という言葉をいただいたので、もう1回頑張ってみようと思いました。
プロとしてやりたいこともあるし、サッカーを愛するみなさんに失礼のないようなプレーができるかどうか、確かめたい」

   司会のみのもんた「ファンに失礼のないようにって、男だねぇ」

   高畑百合子アナ「明日の大宮戦から始まります」

   みの「いやあ、鬪莉王にはあと4年がんばってもらわないと。あのヘディングとディフェンスがないと日本はだめですよ」

   16歳でブラジルを離れてサッカー一筋でやってきた鬪莉王が、家族のためとはいえ引退というのはわからない。パラグアイ戦のあと、「やり尽くした　引退も」という記事がスポーツ紙に出てもいた。

   名古屋へ移ったのも、浦和から「戦力外通告」を受けてのこと。それが日本代表というのも、考えてみれば奇妙な話だ。まだ語られない何かがあるのもしれない。ちょっと気になる。

文   ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト