伝わらない「安否」―不明者確認は阪神淡路のたった「1万数千分の51」

グーグルサイトでやっと「無事です！」

   宮城・多賀城市の職員高橋圭蔵さんは、石巻の実家へ里帰りしたままの妻と２人の子どもと連絡がとれなかった。横浜市の会社員・星野洋さんは石巻の両親を訪ね、無事を確認したあと避難所へ行き、伝言板に無事を伝えるたくさんの名前をみた。「これは伝わってないのではないか」と携帯カメラで撮影、ネットに載せた。都内のIT企業の佐藤光国さんがこれを打ち直して文字でネットに載せた。なかに高橋さんの家族の名前もあった。 地震から5日目の夜、高橋さんに1通のメールがきた。

「そのちゃん（妻）たちは無事。 避難リストで名前をみつけました」

   川崎の友人からだった。「涙が出ましたね」と高橋さんはいう。

   名前が載ったのはグーグルのサイトだった。NHKも同じサイトで各県ごとにデータベースを作って載せている。NHKオンラインから検索ができるのだそうだ。まさに「命の情報」だ。

   高橋さんは好運だった。一方、電気も電話も通じないなかで、なお張り紙に頼るたくさんの人たちがいる。1万3000人という数字がその落差を如実に示している。

＊NHKクローズアップ現代（2011年3月21日放送「『命の情報』がつかめない」）