伊豆大島の土石流「表層崩壊」火山灰層に雨水溜まり一気に駆け降りる激流

   台風26号による大雨で発生した伊豆大島の土石流は、なぜここまで被害が拡大したのか。住民避難についての判断ミスも含め3つの要因が浮き彫りになった。島上空に停滞していた前線、脆弱な火山灰地層、住民避難の遅れだ。

局地大雨はなぜ起きた？

   まず16日（2013年10月）午前6時までの24時間降雨量は、75年前に観測を始めて以来最大の824ミリとなった。気象予報士の天達武史は｢この大雨の原因は台風だけじゃなかった｣と次のように解説している。台風が接近する前から伊豆大島には前線が停滞していて、この前線に向って冷たい空気と台風が運んでくる暖かく湿った空気が流れ込み、大島上空に積乱雲が発生させたという。これが短時間に大量の雨を降らせのだ。

   脆弱な火山灰の地層も被害を広げた。大島元町神達地区と大島元町3丁目はかつての噴火で溶岩が噴出した場所だった。東京大の太田猛彦名誉教授は｢溶岩の上に積もった火山灰地層は崩れやすい｣という。溶岩が冷えて固まり、その上に火山灰が降り積もり、長い年月を経て樹木が根を下ろす。今回はそこへ大量の雨が降り、雨水を通しにくい溶岩層の上の火山灰層に雨水が溜まり、一気に崩れる表層崩壊が起きたとみられている。

文   モンブラン