櫻井翔ソチ五輪キャスター！浅田真央に密着してスケート会場から中継レポート

   櫻井翔が来年（2014年）2月7～23日に開催されるソチ五輪で、日本テレビ系のキャスターに決まった。北京（08年）、バンクーバー（10年）、ロンドン（12年）に続き4度目の起用だ。「NEWS　ZERO」（日本テレビ系よる11時）の月曜キャスターとしての実績が評価されているのだろう。

   紀内良彦プロデューサーは「選手に対するリスペクト、飽くなき好奇心に感銘を受け、また五輪取材をご一緒させていただきたいと思った。自らの足で取材する『ジャーナリスト魂』でロシアの地からリポートしていただきたい」と期待している。櫻井は「北京で初めて五輪を見てから、会場には世界の中心にいるような感覚があった。現場で見られる喜びは大きいです」と張り切っている。

オリンピック4度目！現地入り後は食事の誘いも酒も断り、ホテルにこもり翌日競技の下調べ

   ただ、スケジュールはタイト。レギュラー番組収録の合間をぬって2回に分けてソチを訪れる。大会前半は開会式、女子モーグルの上村愛子選手や伊藤みき選手らを取材する。後半はフィギュアスケートの浅田真央選手に密着する。ソチ五輪で金メダルが有力視されるが、ショートプログラムは試合会場からリポートする。

   現地での櫻井はこれまでも全力投球で、スタッフの食事や酒の誘いは断り、部屋にこもって下調べするか、翌日の仕事のために早寝するか、別の競技を見に行くかだという。

   櫻井には怖いお目付け役もいる。「ZERO」の本番終了後に必ずダメ出しの電話をくれる母親だ。原稿を噛んだり、トチったりを厳しくチェックされるのだという。

知央