高橋大輔「現役復帰」の未練？「競技に戻りたいのか、違う道を歩むのか考えたい」

   フィギュアスケートの高橋大輔選手(28)は引退会見で今が潮時を思いながらも未練が残る心境を明かした。｢正直、現役に未練がないわけではないし、チャンスがまったくなくなったわけでもないです。復帰できるということもあって、すっきりした気持ちで競技に戻りたいのか、全然違う道を歩むのか、また違ったスケートの道を歩むのか、一度ゆっくり考えていければと思って...｣

「今のままでは不可能だが...」「モチベーションの問題」

   引退の一番の要因を聞かれ、｢今までソチ五輪を目指してきたが、難しいと感じていました。それがまだできるのかと考え、今のままでは不可能と感じたんです。モチベーションというところがあるのかなと思います｣。

   高橋には3人の母親がいるという。生みの母と2人のコーチ。母は｢生んだのは私なんですけど、育ててくれたのは2人の力が大きかったんじゃないかと思っています｣という。

   高橋がフィギュアと出会った小学2年の時、基礎を教えてくれた一人目のコーチが佐々木美行さん、二人目は中学に進んでからのコーチ、長光歌子さんだ。｢素直にスケートの好きな選手だった｣(佐々木さん)という高橋は、順風満帆のスタートを切り、15歳になった02年3月の世界ジュニア選手権で日本人男子初の優勝、19歳の05年2月にはトリノ五輪で8位入賞、07年世界選手権でやはり日本人男子初の銀メダルに輝いた。

   ところが、試練がやってくる。08年10月に練習中に転倒し、右ひざのじん帯断裂、半月板損傷した。リハビリ生活の苦しさから逃げ出したくなって、｢もう無理。やりたくない。スケートなんてどうでもいい｣と口にした。しかし、コーチの長光さんの一言、｢やめたければやめていいわよ｣が高橋を変えた。｢自分にはスケートしかない｣

文   モンブラン| 似顔絵 池田マコト