虎上お兄ちゃん「引退は全然びっくりしてない。貴乃花はいろいろ計算してる」

   貴乃花親方はきのう25日（2018年9月）、突然、日本相撲協会に退職届を提出したが、「発表がきょう（25日）だったとは驚きましたが、引退するのは全然びっくりしていないんです」と、兄の元横綱若乃花の花田虎上氏は語った。

   遅かれ早かれやめていくと思っていたという。「今までの行動からみると、そういう感じです。常にいろいろ計算して考えているんじゃないですか」

   貴乃花の今後について、「やめて柔軟な人間になっていけたら、もう少し変わっていくのではないかと思いますが、でも、そこが貴乃花の魅力で、難しいところですよね」と複雑な気持ちをのぞかせた。

   一番の心配は体調だったという。先月（2018年8月）、巡業中に体調を崩し救急搬送されたが、本人はきのうの会見では「いたって健康」と語っていた。「やめる理由が体調のことだったら、ちょっと心配だったので、安心しました」

「協会に残っていた方がいいですよ」自分の経験から？

   貴乃花は弟子がどうなるか案じていたが、花田氏もその点を指摘する。「貴乃花を信頼して、親御さんも相当の思いで預けていたわけですよね。そこで我慢できなかったのか、正直、そう思うんです。心で支えるというのはきれい言葉ですけど、やめたら終わりなので」。

   最後に、弟の決断を兄として支持するかしないかと聞かれると、「支持するかどうかじゃなくて、協会に残っていた方がいいですよ」。自分の体験からか、躊躇せずそう語った。

   司会の国分太一「本当に驚いています。協会はまだ引退を認めていないんですよね」

   キャスターの堀尾正明「協会と刺し違えて、メッセージを出しているように思えますが」

   国分「でも、そのあとにどんなものが待っているのか」

文   一ツ石| 似顔絵 池田マコト