アルツハイマー病はくい止められる 9年間頑張っている『希望の星』の3つの秘密

【認知症キャンペーン特集】（NHK）　2015年9月8日放送
「アルツハイマー病　進行をくい止めろ！」

   認知症の中で日本人に最も多いアルツハイマー病。脳が萎縮して記憶力、判断力、そして意識まで奪っていく病気だ。完治する治療薬は見つかっていない。

   いま、この病気の進行をくい止めている1人の患者が注目を集めている。青森県弘前市に住む前田栄治さん（58歳）。発症から5年ほどで身の周りのことが難しくなる人が多いのに、50歳で発症して9年目の現在もわずかしか進行していない。NHKは4年間にわたり前田さんを継続取材、その秘密に迫った。

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  夫婦で頑張っていけば

計算ドリルを次々に解き、100点満点

   番組のゲストは、「認知症になりたくない」という理由から2015年春、大学に入学した萩本欽一、親戚に認知症患者がいる壇蜜、前田さんの主治医である東海林幹夫・弘前大教授、在宅介護の専門家秋山正子さん、そして、前田栄治さん・美保子さん夫妻だ。

   前田さんの最近の検査・診断の様子が映像で出される。「13＋10＝」「28÷7＝」......。計算ドリルを次々に解いていく。100点満点だ。続いて「猫」「桜」「子供」の3つの言葉を覚え、しばらく雑談をした後に思い出す記憶力のテスト。1つ間違えた。でも総合成績は前回の検査時と同じだった。MRIの脳の断面画像も前回の画像と変わらない。「頑張っていますね」と東海林医師。前田さんは「うれしい」と涙ぐんだ。

   壇蜜「あっけにとられますね～」。MCの山本哲也アナが「こちらが前田さんです」と紹介すると、萩本が「『希望の星』ですよ！　オレ、誰だか分かります？」。前田さん「キンちゃん」。萩本「わ～！」と破顔一笑。