絶好調ホンダ「インサイト」 トヨタと熱いハイブリッド戦争開始

新型プリウス、レクサスが5月以降に登場

   本体価格を下げたホンダに対し、低燃費を追求しているのが、トヨタ自動車のプリウスだ。インサイトの燃費は1リットル30キロだが、プリウスは35.5キロとなっている。

   ホンダのインサイトは発進時にエンジンとモーターを併用しているが、プリウスはモーターが主。これだけでもガソリンの使用量に差が出る。プリウスが搭載しているモーターはインサイトに比べてパワーが大きく、モーターで走る距離が長く、加速性もある。

   そんなプリウスの新型車が、米デトロイトで09年1月に開催された北米国際自動車ショーに出展され、世界の熱い注目を集めている。

   システム全体の90%以上を新開発したガソリンエンジンに、モーターとリダクションギヤを組み合わせたハイブリッドシステム「THS II」を搭載。「世界最高レベルの燃費性能」（同社）を実現し、広報担当者によると現行プリウスよりも燃費がよく、35.5キロを上回る。

   さらに、オプションでムーンルーフにソーラーパネルを新たにつけた。この電力を使用して室内の換気を行うトヨタ初のシステムだ。09年5月中旬に日本を皮切りに世界で発売する予定。高級車「レクサス」のハイブリッド車も夏頃に発売される。

   一方のホンダもハイブリッド車のスポーツカータイプ「CR－Z（シーアールジー）」を2010年中に展開する。「フィット」からもハイブリッド車を2011年までに出す予定。

   「ハイブリッド戦争」は、ますます激しくなりそうだ。