菅直人首相が国連の日本語演説で漢字を読み間違えた。「疾病（しっぺい）」を「しつびょう」と読んだのだ。元厚生大臣としてあるまじき失態という人もいる。「未曾有（みぞう）」を「みぞうゆう」と間違うなどした麻生太郎・元首相のときは、マスコミから「首相の資質」を問われ続けた。菅首相も「資質」に疑問符を投げかけられるのだろうか。「疾病（しっぺい）」を「しつびょう」菅総理の読み間違いを報じる日刊スポーツ「当分、みぞうゆう（未曾有）と並べられるよ」。2010年9月24日、情報番組「みのもんたの朝ズバッ！」（TBS系）で、司会のみのもんたさんは、菅首相の読み間違いについてこう評した。菅首相は9月23日（日本時間）、国連での演説で「疾病（しっぺい）」を「しつびょう」と読み間違えた。自らが提唱した「最小不幸社会」の説明のさいの出来事だ。映像をみると、菅首相は原稿を見たり前を見たりして演説したが、間違った箇所の前後では、比較的長く原稿に目を落としていた。みのさんの24日の番組では、読み間違いを大きく伝えた日刊スポーツを紹介する形で取り上げた。毎日新聞の与良正男論説委員は、「『しっぺい（疾病）』は読めないといかんね。（菅氏は）元厚生大臣なんだから。（旧厚生省として）重要な用語」と皮肉った。ほかには読売新聞が、23日深夜に短くネット配信した（24日付朝刊東京最終版には掲載されていない）以外は目立った報道は見当たらない。ネットでは、動画投稿サイト・ユーチューブ（YouTube）や2ちゃんねるなどで話題となった。麻生元首相の読み間違いのときは、ワイドショーなどもこぞって批判したことを指摘し、「菅総理も当然たたくよね」「公平にやってくれ」と、マスコミの「政治的中立」を問題視する書き込みも目立つ。「麻生が間違えたときは、民主党は鬼の首でも取ったかのように大はしゃぎだったな」との指摘もある。実際、2009年1月には、参院予算委員会で、民主党の石井一氏が、麻生首相（当時）に対し、「読めますか？」と「漢字テスト」をしたこともあった。過去には「安倍総理の周りセフレ多い」発言ももっとも、麻生氏のときは、「踏襲（とうしゅう）」を「ふしゅう」と読んだり、「頻繁（ひんぱん）」を「はんざつ」と言ったりと誤読が連発されていた。今回、菅首相は同じ演説で、間違った箇所のしばらく後に「疾病」が再度出てきた際には「しっぺい」と正しく読んでいた。菅氏の言い間違いとしては、漢字ではないが、安倍晋三内閣のときに「セレブ」と「セフレ（セックスフレンド）」を間違い、「安倍総理の周りにはセフレが多い」と発言したことが有名ではある。今後、菅首相も読み間違いが続けば、麻生氏のときのように大きな批判を受けることになるのだろうか。一方、ネット上には「医療現場では、疾病（しっぺい）を『しっぱい』との混同を避けるため、あえて『しつびょう』と言う」との指摘もあった。「しつびょう」でも間違いではない、という指摘だ。ちなみに、今回のニュースを報じた日刊スポ―ツは、「菅首相 大しっぺい」と見出しをつけ、「失敗」と「疾病」をかけている。確かに、聞き間違いをしやすい言葉だとは言えそうだ。東京都内の複数の病院関係者に質問してみると、「うちでは『しつびょう』という使い方は聞いたことがないですね」という答えだった。厚労省の疾病対策課にきいてみると、「省内でも『しっぺい』と発音する」とのことだった。ただ、同省のある医系技官によると、「医療現場で『しつびょう』と言っている医師がいるにはいた」という。しかし、「あえてそう発音していたのか、単に誤読していたのかは分からない。私は『しっぺい』と言っていた」のだそうだ。
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