アイドルグループ「AKB48」の次回シングル「センター」をかけた「第3回AKB48選抜総選挙」が2011年5月24日からスタートした。25日夜に発表された開票速報だと、トップは連覇を狙う大島優子さんになっている。ところが大方の予想は、現在2番手の前田敦子さんが優勢で、「圧勝」との見方もあるほどだ。投票開始から1日が経った25日、同日付の開票速報が発表された。前回19位の指原莉乃が7位に浮上上位陣は、1位：大島優子（前回1位）2位：前田敦子（前回2位）3位：柏木由紀（前回8位）4位：高橋みなみ（前回6位）5位：渡辺麻友（前回5位）となっている。次ぐ3番手候補と予想された板野友美さん（前回4位）が8位に留まり、またヘタレキャラの指原莉乃さん（前回19位）が7位に浮上するなど波乱含みの幕開けとなったものの、首位争いに関しては大島さんが連覇に向け、順調なスタートダッシュを切った形だ。もっとも24日の投票開始を受け各メディアが発表した「予想」は、「前田優勢」が大勢を占める。投票サイト「gooランキング」で実施された予想投票では、前田さんが総投票数26180票のうち、実に11190票を獲得。次点の大島さんに2倍以上の大差をつけた。25日付のサンケイスポーツの予想でも「1番人気」だ。「結局は前田が１位でしょ」前田さんは6月4日公開の「もし高校野球の女子マネージャーがドラッカーの『マネジメント』を読んだら」で映画初主演。6月22日にはソロデビュー、7月からは主演ドラマ「花ざかりの君たちへ～イケメン☆パラダイス～」が始まるなど大々的に売り出されている。今回のシングル「Everyday、カチューシャ」も「もしドラ」の主題歌。別格と言っていいほどの露出を誇るだけに、ネット上でも「結局は前田が１位でしょ」といった冷めた声が少なくない。なおJ-CASTテレビウォッチで実施している「AKB48予備選」では、それまで首位を独走していた前田さんを大島さんが急追。僅差でトップを奪うなど、26日現在、公式の開票速報と同様の接戦を演じている。
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