日本ハム・大谷翔平選手（22）の「二刀流」挑戦について、過去に「プロ野球をなめるな」などと強く否定していた野球評論家の野村克也さん（81）が、出演したテレビ番組で「（発言を）撤回させていただきます」と頭を下げた。2016年シーズンの大谷選手は投打にフル回転。投手としてはエース級の活躍、打者としても22本の本塁打を放つなど、まさに前代未聞の活躍でチームの日本一に貢献した。そんな大谷選手のプレーには、野村さんも舌を巻くばかりだった。「俺が監督でもやらせたくなるわ」2016年12月11日放送のバラエティー番組『フルタチさん』は、「大谷選手の二刀流に反対していた評論家は今どう思っているのか？」というコーナーを放送。この企画に登場したのが、大谷選手の「二刀流」について厳しい言葉を送っていた野村さんだった。2013年のプロ入り時に「二刀流挑戦」を明言した大谷選手。これに「大反対」していたのが野村さんで、同年5月のトークイベントでは、「二刀流？ふざけるな」「一刀流だけでも大変なのに、プロ野球をなめるな」「俺が日ハムの監督で使うなら間違いなくピッチャー」と苦言を連発したことがスポーツ紙などに報じられている。そんな野村さんだったが、投打に躍動した今シーズンの大谷選手のプレーには驚いたようだ。今回の『フルタチさん』の放送では、「常識的に、二刀流っていうのは無理だと思ってた。そんなプロって甘くない。だから最初は反対してたんだけど、やっぱり、俺が監督でも（二刀流を）やらせたくなるわ」と絶賛。その上で、「メジャーに行かせちゃダメだよ、日本のプロ野球の宝じゃない」と話すなど、ベタ褒めの様子だった。「大谷さん、すいませんでした」その上で、番組スタッフが「プロ野球をなめるな」といった過去の否定発言について、「今どう思っているのか？」と野村さんに尋ねると、「取り消し！彼のプレーを見て、考え方を改めさせられました」と潔く否定。その上で、「もう自信を無くした。自分の見る目とか言うことは信用していたから、（発言を）撤回することはほとんどない。今回だけは、撤回させていただきます。大谷さん、すいませんでした」と話し、深く頭を下げて謝罪した。このように野村さんの評価を「一変」させた大谷選手の活躍について、ツイッターやネット掲示板では、「大谷が規格外の選手すぎた」「ノムがここまで言うということは前代未聞の選手って認めたこと」「ノムさんまでもこういう事を言わせた大谷くんは、さすがとしか言いようがない」といった書き込みが出ている。
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