プリウスPHVにもスポーツカー仕様 トヨタ、「面白いクルマ」への挑戦

   トヨタ自動車がスポーツカーの新ブランド「GR」を投入する。2017年9月19日、発表した。18年春までに9車種11モデルを相次いで発売する方針だ。これまで「手堅く」「無難」だったトヨタ車のイメージを変える狙いがあるようだが、若者の車離れが叫ばれる中、新ブランド浸透のハードルは高そうだ。

   「GR」は、ドイツのニュルブルクリンク24時間耐久レースや全日本ラリーなどのモータースポーツ活動を通じて得た知見・ノウハウを注いだスポーツカーシリーズ。具体的には、エンジン内部にもチューニングを施した数量限定販売の「GRMN」を頂点に、量販スポーツモデルの「GR」、気軽にスポーツドライブを楽しめる「GR　SPORT」の3ラインを設定する。カスタマイズを楽しめるアフターパーツを「GR　PARTS」と名付けた。

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  トヨタの新ブランド「GR」（画像はトヨタの公式ホームページより）

開発のコンセプトは「乗っていて楽しいクルマ」

   第1弾として、ヴィッツの「GR」と「GR　SPORT」を、プリウスPHV、ハリアー、マークX、ヴォクシー、ノアの「GR　SPORT」を発売した。今冬には86（ハチロク）の「GR」を、アクアとプリウスαの「GR　SPORT」をそれぞれ追加し、ヴィッツ「GRMN」は2018年春ごろ販売開始の予定だ。国内で月2000台を販売し、5年以内に年5万台規模への拡大を見込む。

   価格は標準モデルよりも割高に設定した。例えば総排気量105リットルのヴィッツの場合、標準モデルは181万～223万円。これに対し、「GR」と「GR　SPORT」は208万～232万円だ。

   開発のコンセプトは「乗っていて楽しいクルマ」をつくること。モータースポーツ好きで知られる豊田章男社長の口癖でもある。記者発表会に姿を見せた豊田社長は「トヨタが改めて面白いクルマをつくれることを示したい」と力を込めた。