「イチローは日本球界に戻って来るな！ 張本勲の発言に『あまりに失礼！』と激しい批判」「張本さん、やっぱりサッカーお嫌い？ 今度はキングカズに『もうおやめなさい』」歯に衣着せぬ物言いで知られる野球解説者・張本勲さん（78）。その過激さから炎上に見舞われることも少なくなく、J-CASTニュースでもたびたび取り上げてきた。ところが、今回のサッカー日本代表に対する持論は、多くの共感を集めている。「監督が言っちゃダメ」張本さんは2018年7月1日の情報番組「サンデーモーニング」（TBS系）の名物コーナー「週刊・御意見番」に出演した。話題は、サッカーロシアW杯・ポーランド戦での日本代表のプレーに。ポーランド戦の試合終盤、日本は0-1で負けている状況にもかかわらず「時間稼ぎ」に終始した。同時刻に行われたセネガル対コロンビア戦の展開を踏まえ、あえて「0-1」のまま負けることを選んだ日本。決勝トーナメント進出を最優先するため、リスクを背負わず時間稼ぎを徹底するという策を取ったのだ。この策をめぐり、サッカーファンからは賛否両論寄せられているが、張本さんは「答えは出ませんわね」。どちらの言い分も理解できるとして、中立的な立場をとった。ただし、西野監督の試合後の発言には「喝」。「不本意だとか苦渋の選択だとかということを監督が言っちゃダメ。私が指示しましたと、それだけでいい」「どっちも正しいと思いますよ」共演者からは、「100人監督がいたらこの選択をするのは1人、2人だと思う。それくらいしない選択」「僕は絶対しない」（サッカー元日本代表・秋田豊氏）「見てるほうはつまらんわね」「（時間稼ぎするチームには）イエローカード出せないんですかね？」（司会の関口宏氏）など西野監督の決断を評価しない声が挙がったが、張本氏は「（賛成、反対）どっちも正しいと思いますよ。間違ってないですよ。両方言い分がありますから。ただ、スポーツは『しかし』は困るんだよね。『勝ったけどもしかし』『負けたけどもしかし』は困る」と立場を貫いた。ツイッターなどでは、「張本さん、意外と客観的だった。やっぱりスポーツを極めた人は、一般の見方とはちがうんだな」「ちくしょー！いつもは張本さんの発言に喝だったけど、今回は正論だと思う」と、珍しく（？）賛同の声が相次いでいる。
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