子どもたちも「ニッポン、チャチャチャ！」 ラグビー日本代表、初の8強を支えた「本能のプレー」

   勝利のみが与えてくれるものがあり、敗北からしか学べないことがある――。

   3－26。

   2019年10月20日、ラグビー日本代表は「W杯2019日本大会」準々決勝（8強戦）で、日本代表は、南アフリカに敗れた。悔しかった。しかし「ブレイブブロッサムズ（桜の戦士たち）」は、多くの方に勇気と希望を与えた。

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  鹿児島から両親と一緒に来た妹の芽生ちゃん（左）と美生ちゃん。キッズ用のジャージを着た芽生ちゃんだったが、体が小さすぎて「ワンピース」になっていた（2019年9月28日撮影）
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  カメラを向けると、最初は怪訝（けげん）な表情を見せた裕芽子ちゃんだったが「いーとーまきまき♪」を一緒にやると、笑顔を見せてくれた（2019年10月13日撮影）

ラグビージャージがワンピースになっちゃった！

   記者も今回、日本代表の3戦を現場で取材した。その中で嬉しかったのが、小さな子どもたちが「ファン・ゾーン」と言われるブースで、楕円球を持って「キャー、キャー！」と叫んでいることだった。

   第2戦目となったアイルランド戦（静岡・エコパスタジアム）が9月28日、開催された。競技場の手前に、子どもの遊び場的な「ファン・ゾーン」があり、そこで小さな姉妹を見つけた。真柄（まがら）美生ちゃん（3歳）、妹の芽生ちゃん（1歳）だ。

   お父さんの翔一さん、お母さんの真生さんと、鹿児島市内から試合を見に来ていた。お父さんが元ラガーマンで、一緒に来たのだという。しかし、3歳と1歳の女の子。何のことだか、さっぱり分からなかっただろう。

   しかし、お父さんは「記憶に残ってなくても、記念として一緒に来られたことがうれしい」。姉妹は、キッズ用の代表ジャージを着て「キャー、キャー！」とはしゃいでいた。特に、妹の芽生ちゃんは、キッズ用ジャージでも丈（たけ）が長く、「ワンピース」になっていたところが可愛かった。