ボクシングの元IBF世界バンタム級王者エマヌエル・ロドリゲス（27）=プエルトリコ=が、WBC世界スーパーバンタム級王者レイ・バスガス（29）=メキシコ=に挑戦する可能性が出てきた。プエルトリコの地元メディア「PrimeraHORA」が報じたもので、ロドリゲス陣営はバルガス陣営と交渉しており、近く合意に達する見込みだという。昨年5月の井上戦以来の試合にロドリゲスがバンタム級から階級を１つ上げてスーパーバンタム級で「復帰戦」に臨む。ロドリゲスのプロモーターであるフアン・オレンゴ氏によると、2020年4月に米国でタイトル戦を行う計画だという。ロドリゲスは19年5月にワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級準決勝戦で井上尚弥（26）=大橋=に2回TKO負けを喫し、この試合以来のリングとなる。ロドリゲスは昨年11月に元世界バンタム級王者ルイス・ネリ（メキシコ）を相手にWBC世界バンタム級挑戦者決定戦を行う予定だった。だが、前日計量でネリが体重を超過。ネリは再計量を拒否し、陣営は試合成立へ向けてロドリゲスのファイトマネーを引き上げて交渉に臨んだが、ロドリゲスはこれに応じず試合は中止となった。WBCは体重超過のネリに明確な処分を科すことはせず、昨年12月に王者ノルディーヌ・ウバーリ（フランス）に対して同級1位ノニト・ドネア（フィリピン）と指名試合を行うことを義務付けた。これによりロドリゲスはタイトル挑戦の機会を失い、長期間のブランクを余儀なくされた。ロドリゲスの挑戦が先となりそう何ら落ち度のないロドリゲスがネリの失態により大きな「被害」を受け、WBCがロドリゲスを指名挑戦者にしなかったことに対して、日本のボクシングファンから批判の声が上がっていた。一方のネリはロドリゲスに先んじて階級を１つ上げ、WBAの最新ランキングでスーパーバンタム級の2位にランクイン。すでに「復帰戦」も決定しており、3月28日（日本時間29日）に米ラスベガスでWBC世界スーパーバンタム級12位アーロン・アラメダ（メキシコ）と対戦する。米国の専門メディアでは、この一戦はWBC世界スーパーバンタム級挑戦者決定戦と報じられていたが、ロドリゲスの挑戦が先となりそうだ。ロドリゲスがWBC王座を獲得すれば、王者としてネリの挑戦を受ける可能性も出てきた。一度はネリの失態によって対決が実現しなかったが、舞台をスーパーバンタム級に代え、世界タイトル戦として因縁の「再戦」がありそうだ。
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