新型コロナウイルスにより、世の中の様相が大きく変わろうとしている今日この頃。2020年5月4日には厚生労働省から「新しい生活様式」が公表された。今回は「新しい生活様式」から鉄道の日常風景がどのように変わるのか、いろいろな観点から予想してみる。2列＋1列転換クロスシートが人気を集める？5月4日に公表された「新しい生活様式」の実践例では4つの項目に分け感染防止対策を具体的に示している。個人的に気になったのは「人との間隔は、できるだけ2m（最低1m）空ける」と「会話をする際は、可能な限り真正面を避ける」である。上記の具体例から考えると、旧国鉄時代からの伝統的な4人対面ボックスシートの維持は厳しいのではないか。4人が座ると各人との間隔は狭く、家族や友人の場合は真正面の会話が避けられない。場合によっては向かい側の座席を空席にし、2人利用に限定することも考えられる。「関空快速」などで見られる2列＋1列転換クロスシートこれからは関西空港と大阪方面を結ぶJR西日本「関空快速」の車内で見られる2列＋1列転換クロスシートが人気を集めるかもしれない。個人で2列の転換クロスシートに座ると、どうしても隣の人との間隔が気になるものだ。1列だと間隔を気にすることなく利用でき、自然とリラックスできる自分がいる。もしかすると近郊電車だけでなく特急列車普通席も2列＋1列の座席レイアウトを採用するかもしれない。車内は静かになる関東と関西の鉄道風景で最も異なる点は車内の会話だ。関東圏の車内は総じて静かだ。子どもが少しでも大きな声で話そうものなら「電車では喋ってはいけません！」と親が注意するシーンは新型コロナウイルス騒動以前から見かけた。一方、関西では車内での会話は日常風景だ。場合によっては大きな声で話す乗客もおり、内容が筒抜けになることも珍しくない。しかし、今後は関西の鉄道風景も関東と同じになるだろう。「新しい生活様式」によると公共交通機関の利用において「会話は控えめに」と書かれている。「控えめ」がどのレベルが難しいところではあるが、少なくとも「車内では静かに」というのがルールとして浸透すると予想する。いろいろな意見はあるだろうが、今後も呼吸器系感染症に強い社会づくりのため、次々と鉄道の日常風景が変わることだろう。（フリーライター 新田浩之）
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