かつて「遊べる本屋」として注目を浴び、サブカルのシンボルと言われたヴィレッジヴァンガード（以下ヴィレヴァン）が、岐路に立たされている。若者文化の一角を築いたこの企業はなぜ迷走してしまったのだろうか。
-
商品の陳列がユニークなヴィレッジヴァンガード（写真：ロイター/アフロ） -
ショッピングモールなどファミリー層にも対応する店作りが必要になった
ピーク時には400店舗超も
ヴィレヴァンは1986年、ニューヨークの老舗ジャズクラブの名前をとって、愛知県名古屋市郊外に1号店をオープンした。
書店でありながら、書籍に限らずCDや雑貨、Tシャツに食品などが雑多に並べられた、カオスな空間演出が特徴だった。
独自の手書きPOPで紹介された商品の陳列は各店舗の店長に委ねられており、店舗によって雰囲気も違う。
こうした、よくわからないけど面白い「変わった感性」が、1980年代以降のサブカルブーム期の若年層にフィットし、尖った流行の発信地として「サブカルの隠れ家」的な一種のカルチャーアイコンとなった。
これらの好況もあってヴィレヴァンは2000年代には全国展開を加速し、ピーク時には400店舗を超える規模へと成長していく。
しかし2010年代中頃からは赤字が続き、2025年５月期の通期連結決算では営業損失が９億3500万円、当期純損失は42億4700万円と、２期連続で最終赤字を計上。全国およそ4分の1となる、293店舗中81店舗が「業績回復困難」で閉店の可否を判断されるまでに、苦戦を強いられてしまう。