2026年2月23日の情報番組「サン！シャイン」（フジテレビ系）は、3月に開幕するWBC日本チーム侍ジャパンの先発メンバーを予想した。ここにきて、主なリリーフ陣が辞退するなか、パドレスの松井裕樹選手が練習中に左足の違和感で緊急降板、WBC出場に黄信号がともる。元メジャー-リーガー の五十嵐亮太さんは「松井投手は過去のWBCで結果を残しているし、大事な場面の終盤に任される可能性がある投手」と心配していた。
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ドジャースの公式インスタグラム（＠dodgers）より -
ドジャースの公式インスタグラム（＠dodgers）より
1番近藤健介と3番鈴木誠也の間に大谷を置く
攻撃面ではどうか。ドジャーズで1番を打つ大谷翔平選手は何番を打つのか。五十嵐さんの予想によると、1番近藤健介、2番大谷翔平、3番鈴木誠也、4番吉田正尚、5番岡本和真、6番村上宗隆、7番牧秀悟、8番源田壮亮、9番若月健矢というラインナップだ。
大谷を2番に下げた理由は、近藤選手の存在だと言う。
「近藤選手はOPS（出塁率と長打率）が高い。選球眼もいい。WBCは球数制限があるので近藤選手はファウルで粘れる、球数を投げさせられる能力も高いので相手投手に脅威になる」と解説した。