スマホを取り出さなくても...「ウォークスルー改札」で入出場
一方、JR東日本は同社の交通系ICカード・Suicaのリニューアルに向けて踏み切っている。
Suicaは現状、「タッチ＆ゴー」と呼ばれる方式を採用している。カードを自動改札機の認証パッドにタッチし、ゲートを開いて進む手順だ。
ところが、それに代わるものとして、UWB（Ultra Wide Band）対応スマートフォンを活用する方式のウォークスルー改札がテックイベント「GATEWAY Tech TAKANAWA2026」で公開された。また、その体験会も話題を集めた。
この次世代の改札は、スマホをポケットやバッグから取り出さなくとも、自動的に自動改札機と接続される仕組みだ。たとえば、ベビーカーを押している人が、スマホを出して自動改札機にタッチしなくともスムーズに通過できる。つまり、ICカードをかざさなくても、「素通り」するだけで入出場ができるのだ。
新しいSuicaのウォークスルー改札は、そのほかにも複数の認証手段を用意するのではないかとみられる。その最有力候補が顔認証だ。UWB対応スマホを所持していなくとも、自分自身の顔をそのままカードのように活用できる。顔認証システムは、Osaka Metro等の私鉄や路線バスで既に導入が始まっている。
JR東日本は、今後これらの認証手段を複数そろえ、柔軟性に富んだ次世代の自動改札機の開発・導入を目指すと思われる。すると、QR乗車券の導入は自動改札機のサイズにも影響するかもしれない。従来のような横長の自動改札機は必要なくなるとしたら、QRコードとタッチ＆ゴー、そしてウォークスルーに対応するより小型な自動改札機となっていくのだろうか。
（澤田真一）