プロ野球DeNAの元ヘッドコーチで野球解説者の高木豊氏（67）が、2026年7月1日にユーチューブを更新し、9カード連続負け越しで低迷するDeNAに対して「牧をもっと開放しろ」との見解を示した。「牧にリーダーとしてチームを引っ張らすような環境を作れ」DeNAは、2026年6月28日に本拠地・横浜スタジアムで巨人と対戦し、1－2で敗れた。2回に1点を先制されると、4回に1点を失った。2点ビハインドの8回に1点を返すのがやっとで、1点差ゲームを落とした。チームは9カード連続負け越しで、1956年以来、70年ぶりの屈辱となった。7月1日時点で、借金は「15」まで膨れ上がりリーグ5位に低迷。最下位・中日と2ゲーム差となっている。現役時代、横浜でプレーし、引退後はDeNAでヘッドコーチを務めた高木氏は、チームの現状について「OBとして見ていて悲しい」とし、低迷の要因などを分析した。現場で取材を続けている高木氏は、現状打破に向けて、チームの精神的支柱として、侍ジャパンのメンバーでもある牧秀悟内野手（28）の名を挙げ、次のように語った。「牧は人を引っ張っていける。チームを鼓舞することができる。それが出てこないということが問題だと思う。牧をもっと開放しろ。牧にリーダーとしてチームを引っ張らすような環境を作れって。それは、数字よりも大事なことだと思う」そして、こう続けた。6月は4勝15敗と大きく負け越し、借金は今季ワーストの「15」「牧をフリーにして、開放して（守備は）どこでもいい。センターでもどこでもいい。ただ、あいつの気持ちが大事。自由にやれていないというか、自分の調子が上がらない。大事なところでゲッツーを打った。そういうことで伏し目がちになる男ではない。『悪かった。お前たち、みんなで行こう』とできる男。その性格を引き出せって」相川亮二監督（49）1年目の今季は、開幕から4連敗を喫し、苦しいスタートとなった。セ・パ交流戦（5月26日開幕）で巻き返しを図るも、5勝13敗で12球団中11位。セ・リーグ球団では、交流戦最下位だった。6月は4勝15敗と大きく負け越し、借金は今季ワーストの「15」。2連敗中のチームは、2日に本拠地・横浜スタジアムで広島と対戦する予定で、平良拳太郎投手（30）が先発のマウンドに上がる。
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