後輩を「後押しするような、支えられるような存在になれていたら」
かつては先輩の背中を追いかける立場だったが、先輩たちを次々に見送る中で、自分たちがグループを支えていかなければならないと感じるようになった。
一方、今では自身も先輩となり、頼もしい後輩が数多くできた。石橋さんは、「この背中を後押しするような、支えられるような存在になれていたらいい」と思いを語った。
石橋さんは11月3日に行われる卒業公演をもって、正式にグループを離れる。HKT48は7月26日に福岡市のみずほPayPayドーム福岡に隣接する商業施設「BOSS E・ZO FUKUOKA」にあった専用劇場の営業を終了。移転先の「010 BUILDING」（同市博多区）の新劇場は開業が遅れているため、卒業公演は同市中央区大名のライブハウスを借りて開催される。
ツアーの最終公演は、石橋さん卒業後、劇場公演スタートから丸15年の11月26日に行われる福岡公演だ。石橋さんは「私も皆さんと同じようにファンの方の一員となって、メンバーのことを笑顔で支えていけたらいい」。福岡公演は関係者席からファンの一員として、ステージを見届ける考えだ。
（J-CASTニュース編集委員 兼 副編集長 工藤博司）