野田佳彦元首相が2026年11月8日、母校の早稲田大学の学園祭「早稲田祭」で講演した。松下政経塾の後輩にあたる高市早苗首相について、入塾時から優秀だったと評価する一方、睡眠時間を削って仕事に取り組む姿勢には「もうちょっと寝ろよ」と助言した。
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早稲田祭で講演する野田佳彦元首相。松下政経塾の後輩・高市早苗首相について語った -
多くの聴衆が詰めかけた野田佳彦元首相の講演。政治サークル「鵬志会」が主催した -
笑顔を交えながら学生の質問に答える野田佳彦元首相 -
高市首相との思い出や今後の政治活動について語る野田佳彦元首相
高市氏は野田氏の選挙でポスター貼り1日30枚、「一番ファイターだった」
野田氏は松下政経塾の1期生、高市氏は5期生にあたる。当時は5年制で、野田氏は後輩の選考にも携わった。
高市氏との初対面について、野田氏は「大型のバイクに乗って（松下政経塾がある）茅ヶ崎の地に現れまして、ヘルメット脱ぐじゃないですか。黒髪がたなびきましてね。『かっこええなあ』と思ったのが第一印象」と振り返った。
さらに、「関西弁でまくし立てるんですけども、しっかりと、いろんなお話が理路整然と合理的にお話をされていて、クレバーなんだなと思った」と評価。「私はほぼ満点で（採点表を）つけた」と明かし、高市氏の入塾に貢献したことを冗談交じりに語った。
その後、1987年に野田氏が千葉県議選に初挑戦した際には、在塾中の高市氏が選挙運動を手伝ったという。
野田氏によると、高市氏は無名の新人候補だった野田氏のポスターを掲示してもらうため、住宅などを一軒一軒回り、1日に30件ほどの承諾を取り付けた。夜になっても活動を続け、静岡県の鈴木康友知事（1期）や山井和則・前衆院議員（7期）といった「そうそうたるメンバー」の運動員の中でも、事務所に帰ってくるのが最も遅かったという。
「一番ファイターだった。ガッツのある」と当時の働きぶりをたたえ、「帰ってきたらバタッと倒れたこともありましたね」と振り返った。
さらに高市氏について「それぐらいの頑張り屋であるということは間違いない」としながら、「その頑張り屋を本人だけ頑張るんじゃなくて、今はもっと役所の人も使った方がいいんじゃないかなと思いますね」と指摘。続けて、
「本人、ものすごい猛勉強するタイプです。だからなんか『睡眠時間ない』とかよく言ってますけど、もうちょっと寝ろよと。もっと頼りになる人周りにいるから使った方がいいなとは思いますけどね」
と語った。