住宅資材メーカーO社のS社長は二代目。税理士資格を持ったいとこのTさんが番頭役を務めています。S社長は2年前に「事業の多角化」の旗印の下、Tさんの反対を押し切ってイタリアン・レストランを開店しました。本場で修業した店長も兼ねる腕利きシェフを雇い、資金を投じて店の外観・内装ともかなりハイセンスなものにしたのですが、業績はジリ貧が続き本業の足を引っ張る存在となっていました。あるパーティで同席したTさん、レストラン経営に話が及ぶと愚痴っぽく語り始めました。「言わんこっちゃない。だから本業とは関係のない武家の商法は止めなさいと言ったんですよ。メーカーが客商売なんかやったってうまくいくはずがないって、私は反対したんです」。「武家の商法」がダメと決めつけるのは…「現場を見るか、見ないか」で差が出るTさんは、副業が本業の足を引っ張っている以上、傷が深くならないうちに止めさせたいとの考えでしたが、社長は現場にハッパをかけてＶ字回復させるとやめる気はサラサラないようで、ほとほとお困りの様子でした。そんな会話に、輸入雑貨チェーン店を経営するF社長が、割って入ります。「Tさん、武家の商法がダメと決めつけるのはどうなんでしょう。たとえ本業とかけ離れていてもやり方次第でうまくいくとは思いますから、外食進出自体が悪いということではないと思います。僕も外食産業には関心があるので、現状をシェフがどう考えているのか大変興味がありますね」話はそんなところで終わったのですが、シェフとも知り合いだと言うF社長、事の次第にかなり興味を持った様子で、急遽その帰り道、私と二人で店に寄ってシェフの話を聞いてみようと提案してきたのです。食事をしながらシェフをつついてみると、ポツリポツリと話し始めます。「社長はお客様を連れて食事にはよく来ますが、仕事で来るのは月に１回あるかないか。その都度売上がいかないのはお前のせいだ、と言われて困っています。料理の事は分かりますが、店舗経営は素人ですから」彼が言うには、社長は料理では素人でも経営はプロなのだから、もう少し具体的な指示が欲しいと。そしてこっそり教えてくれたのですが、シェフは既にこの店には見切りをつけていて再転職活動中なのだとも話していました。こまめに現場に足を運び、何が起きているかを把握することが重要シェフの調理姿を見るに、食材さばきなどはさすがに本場仕込みと言う感じなのですが、出てくるメニューは凡庸でいまひとつ力が入っていないのがアリアリ。宝の持ち腐れ的な印象がぬぐえません。やはり、やる気のあるなしはこの手の仕事には大きな影響が出るということがハッキリと見て取れたのでした。店を出ると、Ｆ社長は私に感想を求めてきました。「たとえ自分が経験のない業務であろうとも、責任者がこまめに現場に足を運んで、現場で何が起きているのかをしっかりと把握することが重要です。現場を知ろうとせずに責任ばかりを押し付けたのでは、士気は上がらず、せっかくの良いスタッフも飼殺しになってしまうという実例です」と私は答えました。このイタリアン・レストランは2か月後、シェフの退職により休業を余儀なくされ、それを機とした社内協議の結果、Ｓ社長の事業責任を質したTさんの主張が通って、外食産業からの撤退を決めました。それからほどなく、一方のＦ社長が事業多角化の一環として洋風居酒屋の経営に乗り出しました。このことを知ったＳ社長は、「武家の商法はきっとうまくいかないよ」などと噂していたようですが、Ｓ社長の予想に反してこの店はみるみる繁盛店に成長していったのです。Ｆ社長は、本業の合間に一日おきには店に顔を出し料理提供等の接客を自分の目でチェックし板場にも目を光らせます。また週に最低１回は夕礼で話をしたりスタッフの意見を聞いたり、と現場ありきのトップ管理を徹底したのです。自分が外食産業進出を検討しているところに、もってこいの事例が飛び込んできて、見事に反面教師として活かしたように私の目には映りました。Ｆ社長の店の繁盛ぶりを耳にしたＳ社長、「輸入雑貨はうちの商売よりも外食産業に近いからね」などと相変わらず的外れなことを言っているようで。やはりこの社長、自分の専門以外の仕事には二度と手を出さない方がよさそうです。（大関暁夫）
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