最近は、シリコンバレーからの人と会うことが多い。彼らは、日本はお気に入りで、大満足して帰っていく。というのも、安いからだ。先日は、ランチミーティングをした。丸の内のいわゆるちょっと高級ランチゾーンのお店にいった。最低の値段が1500円～、といった感じのレストランだ。日本は、だいたい「半額」もうすぐランチタイム彼はメニューを見るなり、とても安いといって、1900円のセットを頼んだ。我々にとっては、それなりに高いランチだ。「日本は、素晴らしい。この内装、雰囲気で、ちゃんとしたサービスがついていて、チップもないし、それでいて、15ドルちょっと（1900円のこと）だし」シリコンバレーでこんな感じだといくらするの？と聞き返してみた。「そうだな、30ドルは最低でもかかるな。ドリンクやチップは別だし」だという。ドリンクと、20％のチップ、8％前後の消費税をくわえると、4500円くらいになると思う。ランチに4500円である。「もちろん、物価の高さはクレージーだけれどもね。ミーティングのために入ったホテルのスムージーが、なんと23ドルだったんだ」（同様にチップ税金をいれたら3500円くらいになると思う）シリコンバレーの物価のあまりの高さには、彼も辟易としているようではあったが、実際そうなのだからしょうがない。そして、日本は、だいたい「半額」という感じの捉え方のようだ。日本が半額、これは衝撃的だ。「所得格差」に寂しさもちょうどこれは日本人が、タイとか、マレーシアにいって、安い安いといっているのと同じような感覚だといえよう。そりゃ日本人からしてみたら、タイあたりはまだまだ安い。物によって値段は差があるが、概ね半額あたりのゾーンに位置するだろう。そして、シリコンバレーからみると、日本がその半額ゾーンなのだ。さすがにこれなら、日本への客は増える。半額なんだから。と同時に、寂しい物を感じる。ここまで所得格差が開いてしまったのかと。アメリカと日本は、日本人の勝手な頭のなかでは「同等」と捉えていると思う。物価（チップ込）も、製品も、同等レベルだと思っているだろう。しかし、現実は、日本はアメリカ（特にシリコンバレー）の半額なのである。シリコンバレーのプログラマ新卒給与の年収相場は、いまや1800万円である。彼らが日本に来たら、さぞかし豪勢に遊べると思うと、みなさんもジェラシーが湧いてくるはずだ。（大石哲之）
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