2017年1月に米ラスベガスで開催された世界最大級のデジタル家電見本市「CES」で、ある製品のプロトタイプが注目を集めた。出品したのはフランスに本社を置く「化粧品会社」ロレアル。コスメとデジタル、いったいどんな関係があるのか。どこが「スマート」かお披露目されたのは、世界初をうたう「スマートヘアブラシ」。ブラシが髪質を分析し、スマホアプリと連携してその情報や最適なケアの仕方を提案してくれるという。女性向けラグジュアリー化粧品ブランドKerastaseの一つに列せられている。仕組みは次の通り。ブラシには、ブラッシングの音をひろうマイク頭皮や髪にかかる圧力を測るセンサー加速度とブラシの角度を測るセンサーなどが内蔵され、それらが髪質に関わるデータを収集する。さらに湿度、気温、紫外線量、風量など、その日の環境要因を加味した上で髪質を分析する。結果は、ブラシに搭載されたWi-FiとBluetoothを通じて、専用のスマホアプリに送信される。髪質データと同時に、自分の髪質がどのように変化しているか、髪を梳かす際どんな癖があるか、それらを踏まえどのようなブラッシングを心がけたほうがよいか、などの個々人にカスタマイズされた情報・アドバイスを送ってくれる。そしてしっかり、髪質にあったKerastaseの商品をオススメする。メーカーにも大変革の機運スマートブラシのコンセプトは、Kerastaseと、ロレアル内のイノベーションを促進する研究開発部門とのコラボレーションによって生まれた。その開発部門の担当副社長は、「テクノロジーは人びとが美を追求するための日々のルーティンを変える。スマートデバイスは髪や肌のケアに対する大きなポテンシャルを秘めている」とコメント。さらに、「今回のスマートブラシは、スマートデバイスが今後いかにして美に関わる産業を変えていくか、その道標となるものだ」と胸を張った。単なる賑やかしではなく、本気でさらなる商品展開を考えているようだ。スマートブラシは、2017年中盤にKerastaseのウェブサイトや店頭で購入できるようにする計画。価格は200ドル以下となる予定だ。「イノベーション」はすでにIT企業から生まれるものばかりではなくなり、ロレアルのようなメーカーもテクノロジーの進化によって大変革期を迎えつつあるようだ。（岡徳之）
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