その63 プロ野球の「クライマックスシリーズ」「こんなものいらない！？」（岩城元）

   2018年もプロ野球のクライマックスシリーズ（CS）が近づいてきた。

   CSは「日本一」を決める際に、まずパ・リーグ、セ・リーグそれぞれでペナントレース２位と３位のチームが「３戦２勝制」で戦い、勝者が今度はペナントレース１位のチーム（前もって１勝分が与えられる）と６戦４勝制で戦う。そして、ここでの勝者が初めて日本シリーズへの出場権を得るという制度だ。

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  ペナントレース３位から日本シリーズ出場を決めたDeNAの「下克上」を伝える2017年10月25日付の読売新聞朝刊。

そんなバカな！？　Bクラスのチームが「日本一」

   2017年のセ・リーグのCSがを思い出される。ペナントレースでは広島がぶっちぎりで優勝した。ところが、その広島に14.5ゲームもの大差をつけられていた３位のDeNAが、広島を破ってCSを制し、日本シリーズに出場した。

   日本シリーズでDeNAは、パ・リーグのペナントレースとCSを制したソフトバンクに敗れたが、ファンはDeNAの日本シリーズ出場を心の底から喜んでいただろうか。ファンに限らず選手も、何か後ろめたい気持ちだったのではなかろうか。

   他方、広島のファンにとっては悔しさ以外の何物でもなかったはずだ。CSは2007年に始まったが、これまでにも似たことが何度かあった。ペナントレースで２位、３位のチームが日本シリーズを制したこともある。

   加えて、今年は雨の影響で、10月13日のＣＳ開幕までに、ペナントレースの全日程を消化できない可能性も出てきた。そんな場合でも、11日時点での順位でCS進出チームが決まる。

   セ・リーグは、いま３位までのＡクラス争いが大混戦で、CSに出た３位のチームがその後、４位以下のＢクラスに転落することもありうる。つまり、Ｂクラスのチーム（勝率５割を切っているかもしれない）が「日本一」になる「珍事」も生じかねない。

   そんなことを9月21日付の朝日新聞が書いていた。

CSに改善の余地あり！

   僕はペナントレース後のCSそのものには反対ではない。優勝の望みが薄くなったチームがもっぱら「消化試合」でお茶を濁す――そんなこともCSのおかげで随分と減っているようだ。それはそれで結構なことである。

   しかし、現行のようなCSはいかがなものであろうか。CSを続けるなら、改善の余地はいっぱいある。たとえば、パ・リーグの１位とセ・リーグの２位、セ・リーグの１位とパ・リーグの２位が戦って、勝者同士で日本一を決める。あるいは、チーム数を両リーグ８つずつに増やして、東西に分ける４リーグ制にし、ＣＳはそれらの１位チーム同士で戦う。そんな案も考えられる。

   とにかく、現行の方式でペナントレースの２位、３位から日本一になっても、ファンも選手も素直には喜べない。また、ペナントレース１位のチームがＣＳを制しても、ホッとするだけで、喜びを爆発させることなどできないはずだ。

   誰もが心の底から喜べないようなCSは、早急にやめるか、改善するか、どちらかにしてほしいのである。（岩城元）