「携帯電話料金値下げ」大手3社横並びで終了か ソフトバンクが2度でも100円も下げないワケ

   菅義偉政権の目玉政策である携帯電話料金の値下げ競争も、ついにここまでか......。

   ソフトバンクが2021年2月18日、新料金プラン「LINEMO」（ラインモ）を発表したが、新鮮みがなく、大手3社の横並びの結果に終わった。

   ソフトバンクにとって今回の発表は、2度目の「後出しジャンケン」だ。ネット上では、

「2度目の後出しなら100円くらい安くしてもよさそうなのに、結局大手3社の協調値下げを崩せないのか」

と失望が広がっている。

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  携帯電話料金はどこまで安くなるか？

「良いものは取り入れ、悪いものは反省する」と2度追随

   ソフトバンクの公式サイトによると、新料金プランの名称は「LINEMO」（ラインモ）。オンライン専用の手続きで、3月17日からサービスを提供する。データ容量は月20GB（ギガバイト）で、1回5分までの無料通話を切り離して、当初より500円引き下げて月額2480円（税抜き、以下も同じ）にする。

   これは、今年1月にKDDI（au）が発表した無料通話分を含まない月額2480円の「povo」（ポヴォ）と同じ設計で、料金も同額だ。ソフトバンクは2020年12月に新料金プラン「SoftBank on LINE」（今年3月スタート予定）を発表していた。1回5分以内の「通話かけ放題」を基本料金に含み、月額2980円とした。これは、先行して発表したNTTドコモの「ahamo」（アハモ）と同じ設計で、料金も同額だった。通信アプリのLINEと組んで提供。LINEアプリはデータフリーという点に独自性を出していた。

ソフトバンクの新料金プラン「LINEMO」（同社の公式サイトより）

   今回の「LINEMO」は、この昨年発表した「SoftBank on LINE」の変更だ。ただし、かけ放題つき料金も残す。つまり、最初はドコモの「ahamo」に追随して、今度はKDDI （au）の「povo」に追随したわけで、2度にわたって「後出しジャンケン」をしたことになる。

   2月18日のオンライン記者会見で、新料金プランを発表したソフトバンクの寺尾洋幸常務執行役員は、この点を記者たちから突かれた。

「（設計や料金が）KDDI（au）の『povo』と同じになった。通話料金の設定も含めるとドコモの『ahamo』とも同じ額だ。『LINEMO』の差別化の要素は何か？」

と聞かれると、寺尾常務はこう答えたのだった。

「昨年12月の公表後、『LINEが使い放題なら無料通話分の料金は不要だ』という声があった。やはりLINEとのシナジー（相乗効果）になる。8600万人が毎日使うLINEを、もっと使いやすく、もっと驚きを提供する。LINEをもっと使いやすくすることが一番の差別化になる」

   そして、記者の「『povo』を意識して、かなり寄せている印象だが...」という厳しい質問には、こう答えたのだった。

「お客様が求めてこられるものなら改善していくのが使命だ。良いものは取り入れて、悪いものは反省したい」

   いずれにしろ、これで大手3社の携帯料金は横並びになったことになる。通話料金（1回5分以内かけ放題）を含めないKDDI（au）とソフトバンクが月額2480円と、通話料金を含めるドコモの月額2980円より500円安いが、通話料金500円を含めると、3社はまったく同じ月額2980円になるわけだ。